В идеале взаимодействие между пациентом и врачом должно быть равноправным, но на практике это не всегда соблюдается. Недавнее исследование, проведенное американскими учеными, показало, что у военных пациентов более высокое звание может влиять на отношение к ним со стороны медицинского персонала и, как следствие, на результаты лечения.
В работе, недавно вышедшей в журнале Science, специалисты из Университета Карнеги — Меллона и Техасского университета в Сан-Антонио (США) провели анализ данных о 1,5 миллиона обращений в отделения неотложной помощи американских военных госпиталей. В некоторых случаях пациенты, являющиеся военнослужащими в возрасте от 18 до 64 лет, имели более высокие воинские звания, чем лечащие врачи, в то время как в других — наоборот. Целью исследования было выяснить, как эта ситуация влияла на работу врачей и на качество медицинской помощи, оказываемой пациентам.
При определении объема работы и ресурсов, использованных медицинскими работниками в процессе лечения, принимались во внимание следующие показатели: количество выписанных рецептов на опиоиды, количество кодов диагнозов и видов лечения, зафиксированных в медицинской карте, перечень назначенных анализов, проведенные диагностические исследования с использованием визуализации (рентгеновские снимки, томография и другие исследования), а также выполненные медицинские процедуры.
Анализ показал, что наличие у пациентов более высокого статуса связано с увеличением усилий, прилагаемых врачами в процессе лечения. В среднем, на пациентов с более высоким положением тратится на 3,6% больше ресурсов и времени. Благодаря этому, они получают более качественную медицинскую помощь, что подтверждается снижением вероятности повторной госпитализации в течение месяца после лечения на 15% по сравнению с пациентами, имеющими более низкий статус, чем у лечащего врача.
Когда врачи одновременно вели наблюдение за пациентами, занимавшими более низкие позиции в иерархии, и за более высокопоставленными лицами военных, это оказывало негативное влияние на первых. Объем усилий, направленных на их лечение, был на 1,9% меньше, а риск повторной госпитализации увеличивался на 3,4%.
Результаты исследования также выявили влияние этнической принадлежности на взаимодействие между врачом и пациентом. В частности, чернокожие врачи проявляли повышенную внимательность в лечении военнослужащих-чёрнокожих, занимающих более высокие должности. В то же время, врачи с белой кожей проявляли меньшую заинтересованность в оказании помощи чернокожим пациентам.
По мнению исследователей, это было сделано властью могут непреднамеренно «обкрадывать» менее влиятельных людей, о чем ранее говорилось и в других исследованиях.
В комментарии изданию Military Times один из авторов, профессор Стивен Шваб ( Stephen Schwab), это связано с человеческой природой: когда на кону что-то важное, люди, в том числе и врачи, стремятся приложить максимум усилий», – пояснил заведующий отделением неотложной помощи, которого автор цитировал в ходе исследования.
Исследователи признают, что, несмотря на то, что в данном исследовании рассматривались только военные, проблема неравенства в доступе к медицинской помощи, обусловленная влиянием пациентов, в гражданском здравоохранении может быть даже более выраженной.
Авторы выделили ряд потенциальных решений проблемы. Они включают в себя регулярную ротацию задач между врачами, использование алгоритмов для принятия решений о лечении пациентов, а также мероприятия с персоналом, направленные на устранение выявленной в исследовании предвзятости и другие меры. Эффективность этих подходов на практике пока остается неясной.