Согласно данным недавнего масштабного исследования, в котором приняли участие свыше 10 тысяч человек, регулярный, но не чрезмерный уход за внуками способен уменьшить риск развития деменции у пожилых людей.
Деменция, или приобретенное слабоумие, занимает седьмое место среди ведущих причин смертности в мире. Это состояние, самой распространенной формой которого считают болезнь Альцгеймера, — один из основных факторов инвалидности пожилых, приводящей к зависимости от посторонней помощи.
Хотя за последние годы ученые достигли значительного прогресса в изучении причин и путей развития патологии, проблема деменции в мире продолжает нарастать на фоне старения населения и увеличения продолжительности жизни. К 2050 году число людей с такими когнитивными нарушениями может достигнуть показатель достиг 153 миллионов, что почти в три раза превышает значение за 2019 год.
Именно поэтому исследования, посвященные методам предотвращения возрастного снижения когнитивных функций и отсрочке его наступления, имеют столь большое значение. Новое исследование в этой области появилась в журнале JAMA Network Open. Исследователи из Сямэньского университета (Китай), изучая данные 10 058 пожилых людей в возрасте от 50 до 79 лет, представляющих различные регионы страны, установили взаимосвязь между вовлечением в уход за внуками и вероятностью развития деменции.
В период с 2013 по 2018 год проводились наблюдения в рамках исследовательского проекта Китайское лонгитюдное исследование здоровья и пенсионного обеспечения . При обработке данных с применением современных статистических методов принимались во внимание демографические характеристики и показатели здоровья респондентов. Оценку соответствия критериям деменции проводили на основе стандартизированных когнитивных тестов, проверяющих функции памяти, концентрацию внимания и навыки решения задач, а также путем опроса родственников, касающегося изменений в обычном поведении.
В итоге исследователи обнаружили, что у бабушек и дедушек, у людей, тративших от одного до 39 часов в неделю на уход за внуками, риск развития деменции был на 24% меньше по сравнению с теми, у кого не было внуков или кто не оказывал им помощь. Однако, при более высокой нагрузке, превышающей 40 часов в неделю, подобного защитного эффекта не наблюдалось.
Специалисты перечислили факторы, объясняющие обнаруженную корреляцию. Важную роль играл доступ к технологиям: бабушки и дедушки, ухаживающие за внуками, примерно на треть чаще владели мобильными телефонами и пользовались скоростным интернетом. Ученые подчеркнули, что освоение подобных технологий требует формирования новых навыков, способствует развитию социальных связей и стимулирует когнитивные функции. Ранее метаанализ предыдущих научных работ выявил пользу интернета для психического здоровья пожилых.
Важным фактором также оказалась устойчивость к одиночеству. У тех, кто в умеренной степени помогал внукам, вероятность переживания одиночества снижалась на 26%. Специалисты объясняют это тем, что забота о внуках повышает социальную востребованность и способствует укреплению связей между поколениями.
Ученые объяснили, что интенсивный уход за внуками не уменьшал риска развития деменции у бабушек и дедушек, тем, что он сопровождался увеличением уровня стресса и уменьшением времени, которое можно было бы посвятить занятиям, поддерживающим когнитивные функции. Исследователи подчеркнули необходимость учета этого фактора при создании программ профилактики деменции для пожилых людей.