Американские ученые сделали такой вывод, основываясь на результатах эксперимента, в котором приняли участие пациенты с раком, находящиеся в состоянии ремиссии.
Работа опубликована в журнале Chemical Senses. После лечения рака шеи и головы большинство пациентов, достигших ремиссии, отмечают снижение или изменение вкусовых ощущений, связанных с лучевой терапией. Это может вызывать потерю аппетита и негативно сказываться на общем качестве жизни.
В ходе исследования, проведенного учеными из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне (США), приняли участие 40 человек, которые достигли длительной ремиссии после онкологического заболевания. Опрос показал, что у участников снижена чувствительность кончика языка к горьким, соленым и сладким вкусам по сравнению с контрольной группой, состоящей из здоровых людей того же возраста.
По мнению экспертов, лучевая терапия может приводить к повреждению вкусовых рецепторов, расположенных на передних двух третях языка, а также к поражению ветви лицевого нерва, отвечающей за передачу сигналов от кончика языка в головной мозг.
В то время как большинство исследований показывают, что способность пациентов к вкусовым ощущениям восстанавливается в течение нескольких месяцев после лечения, пациенты сообщали, что они продолжают испытывать нарушение вкусовых ощущений в течение многих лет по окончании терапии.
Вкусовые рецепторы обычно живут около 10 дней и должны быстро восстанавливаться после повреждений. Тем не менее, по мнению исследователей, лучевая терапия может вызвать их дисфункцию, причем этот эффект может быть продолжительным.
Чтобы продемонстрировать это, авторы измеряли, насколько хорошо участники могут распознавать вкусы, используя ватные палочки, смоченные в ароматизированных растворах прикладывали к кончику языка. Также участники полоскали рот подобным раствором в течение пяти секунд, а затем выплевывали его.
Затем участникам предлагалось оценить вкус растворов, характеризуя его как горький, сладкий, соленый, острый или безвкусный, а также указать интенсивность вкуса. Чтобы исключить влияние запаха, в некоторые моменты испытуемые зажимали нос. Было установлено, что нарушение вкусовых ощущений у людей, перенесших рак, может сохраняться в течение нескольких месяцев после завершения курса лучевой терапии.