Несмотря на антиретровирусную терапию, люди с ВИЧ-инфекцией по-прежнему подвержены повышенному риску хронических воспалений, способных спровоцировать развитие различных заболеваний. Причиной этого является вирусный белок Nef, который влияет на формирование «иммунологической памяти» клеток.
Благодаря антиретровирусной терапии люди, живущие с ВИЧ-инфекцией, могут вести полноценную жизнь. Тем не менее, у них часто возникают хронические воспаления, что повышает вероятность развития сопутствующих заболеваний, таких как болезни сердца и нарушения когнитивных функций.
Сотрудники Университета Джорджа Вашингтона (США) выяснили, что вызывает воспаление и почему избавление от ВИЧ с помощью терапии или полного искоренения вируса не способно устранить эту проблему. В ходе исследования, опубликованном в журнале Cell Reports, они показали, что белок ВИЧ Nef изменяет иммунные клетки организма так, что они начинают чрезмерно реагировать на другие патогены. Когда Nef попадает внутрь именных клеток, их гены, связанные с воспалением, начинают активно экспрессироваться. Это продолжается даже тогда, когда белка уже нет в клетке. По мнению авторов, такая «иммунологическая память» об исходной ВИЧ-инфекции выступает причиной того, что люди с этим заболеванием подвержены хроническим воспалениям.
Несмотря на то, что длительное подавление или полное устранение ВИЧ-инфекции не гарантирует отсутствие сопутствующих заболеваний, врачи должны продолжать работу над снижением воспалительных процессов, а исследователи — искать новые возможности для лечения.
В ходе исследований ученые воздействовали на культуры иммунных клеток человека с помощью белка Nef. Вводимое количество Nef соответствовало концентрации, обычно наблюдаемой у ВИЧ-инфицированных пациентов, получающих антиретровирусную терапию и имеющих не определяемую вирусную нагрузку. После определенного периода времени исследователи добавляли бактериальный токсин для стимуляции иммунного ответа клеток. В результате выяснилось, что клетки, обработанные Nef, начали вырабатывать значительно большее количество воспалительных цитокинов.
Полученные данные могут прояснить, каким образом некоторые другие вирусные инфекции увеличивают вероятность развития хронического воспаления, в частности, это касается Covid-19. Такая провоспалительная иммунологическая память, скорее всего, сформировалась как полезный механизм защиты организма от повторных заражений. Тем не менее, в ряде случаев она способна вызывать патологические процессы. Конечный результат определяется продолжительностью этой памяти, которая лежит в основе долгосрочных воспалительных состояний, наблюдаемых при ВИЧ-инфекции или после длительного перенесения Covid-19.