Более 60 миллионов человек во всем мире страдают от деменции, причина которой до сих пор остается невыясненной. Согласно последним исследованиям, наследственность вряд ли играет ключевую роль: распределение случаев деменции больше соответствует картине, характерной для инфекционных заболеваний.
Примерно половину всех случаев деменции (приобретенного слабоумия) составляют пациенты с болезнью Альцгеймера, а остальные – люди, страдающие от других видов этого заболевания. Эти состояния характеризуются схожими проявлениями: существенным снижением когнитивных функций, утратой индивидуальности и последующим летальным исходом. Некоторые исследователи предполагают, что заболеваемость болезнью Альцгеймера в одинаковых по возрасту и половой принадлежности группах населения увеличивается в последние десятилетия, однако подтвердить это сложно из-за более низкого уровня диагностики деменции в прошлом веке).
Объем этой группы заболеваний поражает: ежеминутно по всему миру регистрируется новый случай деменции. В связи с этим ученые стремятся разработать методы лечения или, как минимум, профилактики. Однако эти усилия пока не увенчались успехом, поскольку основные предположения о причинах болезни, существовавшие ранее, не подтвердились. Практически невозможно предотвратить или вылечить заболевание, этиология которого остается невыясненной. В связи с этим исследователи продолжают поиск решений этой сложной проблемы.
Авторы недавнего научного исследования, которое опубликовали в журнале JAMA Network, для определения географического распределения деменции среди ветеранов войн в США исследователи проанализировали данные наблюдений за 1,27 миллиона человек. Средний возраст участников исследования составил 73,9 года. Замечено, что различия в распространенности деменции по регионам оказались весьма существенными и достигали десятков процентов.
Оценку распространенности деменции проводят, используя показатель, отражающий соотношение человеко-лет, затраченных на это заболевание, к тысяче человеко-лет здоровой жизни в конкретном регионе. Наименьший уровень распространенности был зафиксирован в среднеатлантической части США, включающей штаты Делавэр, Мэриленд, Пенсильвания, Виргиния, Западная Виргиния, Нью-Джерси и округ Колумбия, где на тысячу человеко-лет здоровой жизни приходится всего 11,2 человеко-лет, связанных с деменцией.
На юго-востоке США этот показатель достиг 14,0, что на 25 процентов превышает общенациональный уровень. Северо-восток и Скалистые горы продемонстрировали увеличение показателя на 23 процента. В Южном регионе наблюдалось увеличение на 18 процентов, а на Среднем Западе и в южноатлантической части страны – на 12 процентов. При этом попытки исследователей выявить влияние сельского образа жизни по сравнению с городским или учесть различия в распространенности сердечно-сосудистых заболеваний в этих регионах не привели к изменению результатов. Другими словами, регионы с наиболее высоким уровнем заболеваемости оставались таковыми как в городских, так и в сельских районах, вне зависимости от частоты сердечно-сосудистых событий, таких как инфаркты и инсульты.
Наследственные заболевания обычно демонстрируют иную картину: их распространенность в различных регионах страны остается примерно одинаковой. Исходя из этого, можно предположить, что деменция не связана с наследственными факторами.
Как Naked Science писал ранее, за последнее десятилетие было опубликовано ряд научных исследований, указывающих на то, что заболеваемость болезнью Альцгеймера (наиболее распространенной причиной деменции) существенно различается у людей, которые прививаются от гриппа и от Varicella zoster (и у людей, которые не проходят вакцинацию.
Многих ученых приводит к такому состоянию способность некоторых вирусов проникать в мозг и оказывать на него постоянное воздействие. Другие исследователи отмечали подозрительную корреляцию между пародонтитом (часто вызывается бактерией Porphyromonas gingivalis) и повышенной вероятностью деменции.
Значительные региональные различия, достигающие десятков процентов, являются характерной чертой инфекционных заболеваний. Так, по предварительным статистическим данным, в апреле 2025 года в России зафиксировался рост смертности на 15 процентов по сравнению с апрелем предыдущего года. Впоследствии Росстат приостановил публикацию данных о смертности за апрель, включая детализацию по регионам.
Слухи о военных причинах этих потерь в прессе не соответствуют действительности, поскольку наблюдаются значительные региональные различия. Например, в Амурской области смертность в апреле превысила прошлогодний показатель на 40 процентов, в то время как в других регионах она была даже ниже. Подобное распределение нехарактерно для военных потерь, в отличие от последствий пандемии коронавируса.
В России после 2020 года и до текущего момента наблюдается схожая ситуация: рост смертности на 15 процентов и более, сопровождаемый значительными различиями между регионами (в некоторых областях – увеличение на 30-40 процентов, в других – незначительное снижение). Подобные колебания в допандемический период встречались крайне редко.
Учитывая схожие тенденции в разных регионах США, гипотезы об инфекционном происхождении, как минимум, части случаев деменции получают все больше подтверждений. С ослаблением иммунитета с возрастом вполне закономерно, что деменция чаще всего развивается во второй половине жизни или в ее заключительной стадии.
В случае, если ситуация действительно такова, борьба с этим заболеванием представляется теоретически осуществимой: необходимо сосредоточиться на обнаружении вирусов и бактерий, которые могут его вызвать, и обеспечить эффективную вакцинацию против них.