Болезнь Паркинсона — распространенное заболевание современности, которое затрагивает миллионы людей. До недавнего времени причины ее возникновения оставались невыясненными для ученых и врачей. Однако, похоже, ситуация изменилась: новая научная работа израильских исследователей предлагает возможное решение этой загадки и даже предлагает способ защиты от этого серьезного недуга.
Болезнь Паркинсона является вторым по распространенности нейродегенеративным заболеванием после болезни Альцгеймера. Она затрагивает нейроны, участвующие в контроле движений. В среднем, пациенты оказываются прикованными к постели через восемь лет после постановки диагноза, а через десять лет теряют способность к самостоятельному обслуживанию и проживанию отдельно.
Долгое время причины заболевания оставались невыясненными, что затрудняло его лечение и профилактику. Применяемые методы позволяли лишь незначительно замедлить развитие болезни.
Как это нередко случается с болезнями неясной этиологии, исследователи пытались объяснить их проявления генетическими факторами, возрастом или воздействием загрязнения окружающей среды. Сложность заключалась в том, что в разных группах населения, имеющих схожие генетические особенности и возрастные характеристики, частота заболевания Паркинсона могла существенно варьироваться, даже при сопоставимом уровне загрязнения. Стало очевидно, что специалисты упускают какой-то важный фактор.
Новая работа израильских исследователей, опубликованная на сайте medRxiv, претендует на разгадку этой тайны. Специалисты изучили данные израильской системы здравоохранения, чтобы выявить факторы, влияющие на частоту развития болезни Паркинсона. В результате анализа был обнаружен один интересный момент: у людей, привитых от столбняка, вероятность развития этого заболевания оказалась вдвое ниже, чем у тех, кто прививки не делал. В выборку вошли полторы тысячи пациентов с болезнью Паркинсона в возрасте от 45 до 75 лет, а также 7,5 тысячи человек, участвовавших в контрольной группе. Таким образом, речь идет о людях среднего возраста, у которых болезнь Паркинсона может проявиться.
Более глубокий анализ выявил значительный факт: в первые два года после вакцинации от столбняка случаи заболевания болезнью Паркинсона не регистрировались. В дальнейшем риск развития заболевания постепенно увеличивался как у привитых, но оставался ниже, чем у людей, не проходивших вакцинацию от столбняка.
Объяснение этой необычной закономерности было предложено авторами работы. Анаэробные бактерии являются причиной столбняка Clostridium tetani. Они встречаются в кишечнике животных и, соответственно, попадают в почву, особенно в унавоженной. В кишечнике эти бактерии, как правило, не представляют опасности, так как их тетанотоксин не всасывается в желудочно-кишечном тракте. Возникают сложности, когда раненая кожа человека контактирует с почвой, где эти бактерии встречаются достаточно часто. Попав в кровоток, столбнячная палочка способна быстро распространяться по организму, а ее токсин – вызывать тяжелые мышечные спазмы (до переломов) и привести к летальному исходу.
Ученые поставили перед собой вопрос о возможности длительного негативного воздействия столбняка на организм, помимо острой фазы. Если это окажется верным, то бактерии, попавшие в организм с нечистыми руками Clostridium tetani могут попасть в нос, а оттуда, особенно при наличии повреждений слизистой и ослабленного иммунитета, — в головной мозг. Там возбудитель может начать нейродегенеративные процессы, которые мы и называем болезнью Паркинсона. Не исключено, что и какое-то количество тетанотоксина все же может попасть в мозг даже от бактерий в кишечнике (хотя достоверно установить это пока сложно).
Действительно, это вполне объяснимо, поскольку тетанотоксин, производимый этими бактериями, представляет значительную угрозу для нервных клеток (именно он, в частности, вызывает спазмы, характерные для обычного столбняка).
Подтвердит ли эту гипотезу — покажет дальнейшее исследование. Тем не менее, на текущий момент вакцинация от столбняка каждые два года представляется эффективной мерой защиты от болезни Паркинсона.
В России взрослым рекомендуется проводить вакцинацию от столбняка каждые 10 лет, поскольку такая мера не обеспечивает абсолютную защиту, но позволяет значительно уменьшить вероятность заболевания. Подобно прививкам от других инфекций, например, от оспы или COVID-19, иммунитет, полученный после вакцинации, не является постоянным. Со временем снижается концентрация антител и количество Т-лимфоцитов, участвующих в борьбе с конкретной инфекцией, независимо от того, были ли они сформированы в результате перенесенного заболевания или вакцинации. Однако даже спустя продолжительный период после прививки, риск развития тяжелой формы болезни у вакцинированных людей остается ниже, чем у тех, кто не проходил вакцинацию.
Ранее сходное открытие сделали для болезни Альцгеймера (ведет к деменции и смерти) — еще более массового нейродегенеративного заболевания, чем болезнь Паркинсона. Ученые установили, что привитые от гриппа страдают этим недугом значительно реже тех, кто не делает прививку. Тогда же исследователи высказали гипотезу, что вирус гриппа может проникать в мозг и наносить существенные повреждения, со временем ведущие к болезни Альцгеймера.