Вспышка неизвестной болезни в Африке вызывает серьезную обеспокоит: смертность, превышающая 50%, является крайне тревожным показателем. Однако точная причина заболевания пока не установлена. К счастью, согласно большинству вероятных сценариев, вероятность ее превращения в пандемию невелика. Тем не менее, в ближайшие десятилетия ситуация может измениться, и тогда проблема, возникшая в Танзании, может коснуться и России.
На данный момент не установлено, что стало причиной смерти пятерых человек на северо-западе Танзании, вблизи реки Кагера (к востоку от которой расположено озеро Виктория). Известно, что всего зафиксировано семь заболевших, у которых наблюдались идентичные симптомы: лихорадка, рвота, почечная недостаточность и кровотечения. По крайней мере, такова информация, предоставленная Министерством здравоохранения Танзании.
По мнению ряда экспертов в Танзании, наблюдаемые симптомы могут указывать на лихорадку Эбола. Регион, где зафиксированы случаи заболевания, имеет общую границу с Угандой, где вспышка Эболы завершилась лишь в январе, забрав жизни 55 человек.
В прошлом году в Танзании также наблюдалась вспышка лептоспироза, известного как «крысиная лихорадка», который характеризуется жаром, поражением почек и кровотечениями. Из-за небольшого количества пациентов и недостаточного наблюдения за ними, установить точную причину заболевания удалось лишь посредством лабораторных исследований тканей. Однако, данный анализ пока не завершен.
Каковы истоки вируса Эбола в Восточной Африке? И что произойдет, если это действительно Эбола?
В Танзании до настоящего времени не было зафиксировано случаев заболевания Эболой. Эта болезнь отличается высокой смертностью, достигающей нескольких десятков процентов, и традиционно распространена в Западной и Центральной Африке. Тем не менее, в 1970-х годах имела место вспышка в городе Нзара (ныне расположенном в Южном Судане), но это событие произошло более полувека назад.
На самом деле, термин «Эбола» может ввести в заблуждение, поскольку существует четыре разных вируса эболавирусов, вызывающих заболевания у людей. При этом только один из них, являющийся наиболее опасным, официально называется «вирус Эбола». Для удобства дальнейшего обсуждения мы будем использовать общепринятое название, однако важно помнить о его неточности.
Эбола обладает рядом особенностей, среди которых, прежде всего, недостаточное изучение. В Африке наблюдается дефицит местных исследовательских центров, а поездки в Конго для ученых из других стран связаны с определенными рисками. Именно в этой стране регистрируются наиболее частые вспышки Эболы, однако там сохраняется нестабильная обстановка, и фактическая власть принадлежит местным лидерам, имеющим вооруженные формирования. Кроме того, недостаточный объем исследований приводит к отсутствию полной ясности относительно механизмов распространения вируса.
Предполагается, что вирус передается человеку от животных, а не воздушно-капельным путем. Передача инфекции между людьми возможна, но осуществляется только при контакте с физиологическими жидкостями, а не воздушно-капельным путем. К ним относятся слюна, кровь, грудное молоко и сперма, однако прямой контакт с этими жидкостями встречается нечасто в большинстве популяций.
Сперма представляет собой потенциальный источник опасности: у людей, перенесших Эболу, вирус может обнаруживаться в сперме даже через три месяца после окончания лечения (аналогичная ситуация наблюдается и с грудным молоком). В отдельных случаях вирус в сперме обнаруживался и спустя год после болезни. В течение этого времени человек может передавать инфекцию другим людям, что усугубляется недостаточным уровнем использования средств контрацепции в африканских странах.
У определенной части населения Африки, согласно этнографическим данным, половые контакты происходят примерно трижды в день, в отличие от 80 раз в год, как наблюдается в современных обществах. При этом социосексуальные связи довольно ограничены (в большинстве случаев круг половых партнеров невелик). В связи с этим, распространение Эболы внутри человеческих сообществ остается на низком уровне.
В случае возникновения вспышки подобного типа в Танзании, ее удастся контролировать. В отличие от ситуации в Конго, в Танзании отсутствует хаос, и функционируют государственные структуры, включая медицинские учреждения, которые способны изолировать инфицированных и, таким образом, остановить распространение заболевания.
В перспективе Эбола может представлять значительно большую угрозу. Это связано с распространенностью ВИЧ-инфекции в Африке и недостаточной эффективностью лечения. Ослабленный иммунитет позволяет вирусу длительное время сохраняться в определенных тканях ВИЧ-инфицированных людей, а последующая адаптация в процессе репликации может привести к воздушно-капельной передаче инфекции здоровым людям.
Вероятно, подобный сценарий уже происходит. В некоторых исследованиях зафиксировано обнаружение вируса Эболы в тканях организма людей, перенесших это заболевание несколько лет назад. Это, по сути, первый этап адаптации к Homo sapiens как носителю, и он должен закончиться появлением у вируса способности передаваться от одного человека к другому. Не так, как сейчас, с крупными каплями физиологических жидкостей, а так, как у коронавируса: по воздуху.
Только вакцинация могла бы остановить распространение Эболы, поскольку вакцины против этого заболевания существуют. Однако отсутствует готовность местного населения к регулярной вакцинации и ревакцинации. В связи с этим, на практике, искоренить Эболу не представляется возможным.
Что, если это лептоспироз?
Бактерии, обычно поражающие грызунов, таких как крысы и сурки, являются возбудителями лептоспироза. В некоторых случаях заражению подвергаются и крупный рогатый скот, а также люди.
Для проникновения инфекции необходимо наличие повреждений кожи или слизистых оболочек. К примеру, корова может употребить воду из водоема, загрязненного экскрементами грызунов, или человек может искупаться в нем.
Возможен и другой сценарий: фекалии грызунов могли загрязнить колодец, а также молоко и мясо. Кроме того, в Африке нередко случается, что люди употребляют в пищу не до конца приготовленного зараженного сурка.
Лептоспироз вызывается бактериями, что, к счастью, позволяет использовать антибиотики, такие как азитромицин и доксициклин. Своевременное начало лечения этими препаратами может предотвратить развитие тяжелых осложнений и летального исхода.
В Африке ощущается нехватка медицинских работников и диагностических возможностей. Задержка с началом перорального приема антибиотиков может оказаться неэффективной. В случае развития тяжелой формы заболевания предпочтительным методом лечения являются внутривенные инъекции антибиотиков, однако пациенту вряд ли удастся провести их самостоятельно, а поиск квалифицированного медицинского персонала в регионе, например, в Конго, может стать сложной и длительной задачей.
Следует также учитывать, что путешественники в Африке нередко заражаются этим заболеванием. Во время сплавов на плотах и каноэ, а также при купании возможны различные пути заражения. Смертность от лептоспироза, как правило, не превышает 10%, при желтушных формах – 15%, хотя встречаются и исключения, такие как вспышки с повышенной летальностью. Причины этого явления точно не установлены.
Президент Танзании связывает возникновение вспышки с увеличивающимся контактом между людьми и дикими животными, вызванным ухудшением состояния окружающей среды. О чем это она?
Понять политиков бывает непросто, будь то действующий президент США или Танзании. Анализ спутниковых снимков, отображающих площадь растительности, демонстрирует, что в Танзании с 1980-х годов наблюдается заметное увеличение зеленой территории. Что именно страдает и куда именно деградирует, остается предметом догадок.
Вероятно, Самия Сулуху говорила о более интенсивной незаконной охоте на местных животных. Однако, поскольку отсутствуют цифровые данные, позволяющие оценить изменения, говорить о росте численности популяции сложно.
Для распространения как Эболы, так и лептоспироза не является причиной ухудшение состояния окружающей среды, а скорее другие факторы.
Рассмотрим, как распространяется вирус Эбола в природе: для его существования необходимы животные-переносчики, и это должны быть дикие животные. Без них эпидемии не возникают. Что касается лептоспироза, для заражения требуется контакт с диким грызуном (интересно, что вспышки чаще связаны с недикими, а не с домашними крысами). Кроме того, для распространения необходим водоем. И увеличение популяции грызунов, и расширение местных водоемов сложно с ходу отнести к деградации.
Возможно, президент Танзании подразумевала, что люди расширили свои территории? Однако это маловероятно: в Танзании не появилось значительного количества новых населенных пунктов, поэтому нельзя утверждать об существенном увеличении территории, занимаемой людьми.
Какие факторы в действительности увеличивают риск возникновения вспышек Эболы и лептоспироза?
Некоторые изменения в окружающей среде действительно увеличивают вероятность возникновения вспышек этих заболеваний.
Чем обширнее территория водоемов, пораженных лептоспирозом, и чем больше осадков выпадает в регионах, где обитают грызуны, тем легче бактериям вызвать заражение человека. Известно, что площадь озер в Восточной Африке в последние годы растет, в частности, это касается озера Виктория. Исторически глобальное потепление на Земле обычно приводило к увеличению количества осадков и, как следствие, к расширению озерных территорий в Африке. В течение этого столетия их площадь там может увеличиться на сотни тысяч квадратных километров, а в некоторых случаях – до миллиона квадратных километров.
Осадки, которые ожидаются, значительно увеличат численность грызунов, в то время как популяции хищников, сдерживающих их, не смогут быстро адаптироваться к изменившимся условиям. Кроме того, затопление территорий, ранее не подвергавшихся такому явлению, включая населённые пункты, станет обычным явлением. Жители деревень или городов, которые неожиданно оказались под водой, нередко контактируют с водой кожей. При наличии на коже порезов риск заболевания возрастает.
К сожалению, это проблема не только африканская. Как мы уже отмечали, В этом столетии Каспийское море увеличится в размерах, а на его побережье расположены наиболее населенные районы Дагестана, численность населения которых достигает миллионов человек. Лептоспироз продолжает регистрироваться и в настоящее время, однако он редко вызывает заболевания у людей, чаще поражая крупный рогатый скот.
Временное облегчение будет недолгим. Повышение уровня Каспия неизбежно спровоцирует вспышки размножения грызунов. Также предстоит затопление густонаселенных и плотно застроенных районов Махачкалы и Дербента, расположенных вблизи моря. Это, безусловно, создаст благоприятные условия для распространения лептоспироза. К сожалению, предотвратить это невозможно, поскольку российское государство не осознает опасность подъема Каспия и, наоборот, планирует мероприятия, направленные на снижение его уровня в XXI веке.
Если вы планируете поездку в Дагестан, рекомендуется заранее ознакомиться с характерными признаками лептоспироза, чтобы при появлении подобных симптомов своевременно обратиться за медицинской помощью.
Подобно ситуации с Эболой, глобальное озеленение – явление, характеризующееся расширением площади листвы по всему миру – создает более подходящие условия для летучих мышей и других переносчиков вирусной инфекции. Благоприятно, что эти животные отсутствуют на территории России, поэтому на начальном этапе учащающиеся и более серьезные вспышки вируса не представляют для нас угрозы.
Спустя несколько десятилетий ситуация может существенно измениться: при длительной адаптации к жизни в организме человека, инфицированного ВИЧ, вирус Эбола потенциально способен освоить способ передачи воздушно-капельным путем. В таком случае, обойти Россию не удастся.
Предполагается, что отечественные разработчики будут своевременно модернизировать вакцину от Эболы, чтобы она соответствовала текущим потребностям, а Министерство здравоохранения оперативно будет давать разрешение на ее применение в гражданском обороте. Однако, перспективы этого кажутся невысокими: стоит лишь вспомнить, что разработка вакцины от варианта «омикрон» была завершена в России еще в 2021 году, но она до сих пор не используется в гражданском обороте и в 2023-м.