Группа учёных из Калифорнийского университета и Оксфордского университета установила связь между снижением чувствительности к запахам, воспалением и 139 болезнями разных видов: неврологическими, соматическими, врожденными или наследственными.
Чувство запаха важно для человека. Его потеря, или аносмия, связывается с болезнями Альцгеймера, Паркинсона и депрессией, являясь предвестником патологий и помогая обнаруживать их на ранних стадиях. Аносмия также считалась одним из главных симптомов коронавирусной инфекции во время пандемии Covid-19.
Результаты исследования, опубликованного в журнале Frontiers in Molecular Neuroscience, однако, показали,Это лишь вершина айсберга. Потеря или ухудшение обоняния может быть признаком 139 различных заболеваний с повышенным уровнем воспаления в организме. Внешние факторы, такие как инфекции или загрязнение воздуха, могут напрямую повреждать обонятельную систему под воздействием воспаления. В некоторых случаях воспаление сопровождает заболевание и участвует в его развитии.
Изучив 139 медицинских состояний с потерей обоняния и воспалением, команда учёных выяснила прямую связь повреждения обонятельной системы с областями мозга, отвечающими за обработку памяти и эмоций. Потеря обоняния при деменции привела к предположению о её роли в утрате памяти.
Орган обоняния отличается от других органов чувств наличием «супермагистрали», обходящей таламус и проецирующейся непосредственно на участки мозга, отвечающие за обработку памяти.
Несмотря на то, что проблемы с обонянием могут быть вызваны поражением отдельных участков головного мозга, исследователи не исключают, что аносмия может быть следствием повреждений в других областях мозга, спровоцированных загрязнением воздуха, стрессом, курением, приемом лекарственных средств или хроническим синуситом.
Исследователи, выявив воспаление как возможный фактор, связывающий аносмию, заболевания и смертность, а также нейроанатомические факторы, способствующие снижению памяти, когнитивных функций и обонятельных способностей, предположили, что активировать эти связи может конкретный жизненный опыт каждого человека.
Новое исследование показало, что воздействие на обонятельную систему с помощью различных запахов может снизить воспаление и улучшить способность воспринимать запахи. Исследователи предположили, что стимулирование обоняния уменьшает воспаление в организме, но прямых доказательств этому в работе нет.
Открытие создает фундамент для будущих исследований ольфакторной терапии – метода восстановления и улучшения обонятельных и когнитивных способностей, включающего ароматерапию и психологическую помощь. Ожидается, что этой терапии удастся лечить широкий спектр заболеваний, связанных с аносмией и воспалительными процессами.
Исследования показывают, что обоняние играет ключевую роль в определении уровня физического и психологического благополучия. Это открывает перспективы для создания новых способов диагностики и профилактики заболеваний.