Чиновники на местах высказывают опасения, что причиной ситуации могут быть не только необъяснимые заболевания, но и просто нежелание некоторых школьниц проходить тестирование.
Органы здравоохранения и образования Кении расследуют вспышку неизвестного заболевания, поразившего как минимум 95 школьниц в населенном пункте Эреги на западе страны. Ученицы пожаловались на одинаковые симптомы: трудности при ходьбе, боли в коленях, судороги, головокружение, некоторых парализовало.
Первые 62 пациентки были доставлены в различные больницы округа Какамега (административного центра Западной провинции Кении) в понедельник, 2 октября. Впоследствии число заболевших увеличилось на 33 человек за одни сутки. Среди заболевших преобладают ученицы первого (48), второго (39) и третьего (15) классов. Также был зафиксирован один случай заболевания у ученицы четвертого класса.
Изначально местные власти планировали поместить на карантин в школе девочек, не нуждавшихся в госпитализации, опасаясь дальнейшего распространения заболевания. По словам Стивена Вандея, директора медицинского обслуживания округа Какамега, возвращение их домой могло быть связано с риском, поскольку, если болезнь заразна, она может затронуть всю семью.
Некоторые родители настаивали на том, чтобы их детей отпустили. В результате школьницы начали кидать камни в представителей власти, находившихся в здании школы.
«В результате вандализма, повлекшего повреждение автомобилей, родителям, желающим забрать детей, было разрешено сделать это на основании расписки. Учащиеся, родители которых не явились в школу или не выразили желание забрать их, продолжат обучение в обычном режиме в течение оставшихся трех недель», — сообщил Джаред Обьеро, отвечающий за сферу образования на западе страны.
Существует мнение, что произошедшее может быть связано с «массовой истерией»: некоторые ученицы, вероятно, имитировали недомогание в связи с предстоящими экзаменами. По словам Оберо, примерно 20 человек, оставшиеся под наблюдением в школе, уже «почувствовали себя лучше».
«Чиновник предупредил, что без должной осмотрительности существует риск, при котором заболеют не все, а лишь отдельные лица, а остальные будут притворяться больными.
У пяти пациенток были взяты анализы, которые не выявили наличие патогенов, однако предварительные результаты показали повышенный уровень электролитов. Дисбаланс этих веществ может быть причиной различных заболеваний. Для дальнейшего исследования дополнительные образцы кала, крови и мочи были отправлены в Кенийский медицинский научно-исследовательский институт, расположенный в Найроби.
Некоторые эксперты высказывали мнение, что наблюдаемые признаки схожи с симптомами синдрома Гийена-Барре — редкого и сложного в диагностике острого аутоиммунного заболевания, которое поражает периферические нервы и проявляется мышечной слабостью, параличом конечностей и лица.