В новом исследовании авторы провели ретроспективный анализ неравенства в области здравоохранения, сравнив показатели смертности среди политиков и среди населения, которое они представляют.
Сотрудники Исследовательского центра экономики и здравоохранения при Оксфордском университете в Великобритании и Мельбурнского университета в Австралии провели сравнение показателей смертности среди политиков и остального населения, используя данные из 11 развитых стран. Их исследование, опубликованное в European Journal of Epidemiology, ознаменовался как наиболее масштабное исследование на текущий момент.
Снижение ожидаемой продолжительности жизни — важного демографического показателя, тесно связанного с эффективностью системы здравоохранения, наблюдается в ряде развитых стран, где ранее этот показатель устойчиво рос на протяжении десятилетий. Эксперты связывают это с растущим неравенством, которое особенно обострилось в период пандемии COVID-19. Например, в Соединенных Штатах разрыв в ожидаемой продолжительности жизни между самыми обеспеченными и наименее обеспеченными 5% населения увеличился на три года в период с 2001 по 2014 год.
Известно давно о социально-экономических различиях в уровне смертности: еще в исследованиях 1860-х годов отмечалось, что этот показатель выше среди населения, не уплачивающего налоги. Однако впоследствии некоторые исследователи подвергали сомнению наличие прямой связи между доходом и вероятностью летального исхода.
Британские и австралийские ученые провели детальный анализ долгосрочных относительных и абсолютных неравенств, сравнив данные о смертности политиков и других слоев населения в Австралии, Австрии, Канаде, Франции, Германии, Италии, Нидерландах, Новой Зеландии, Швейцарии, Великобритании и Соединенных Штатах Америки. По мнению исследователей, распространять полученные результаты на страны с низким уровнем дохода не представляется возможным).
При анализе учитывались такие факторы, как пол политических деятелей, даты их рождения, смерти и вступления в должность. Также была проверена полная информация о случайно отобранной группе политиков (по десять человек на страну) и о тех политиках, которые умерли в течение нескольких месяцев после назначения на должность. Полученные данные сопоставлялись с таблицей смертности населения за соответствующий период.
В указанных государствах было зафиксировано 57 561 политика, из которых 40 637 уже скончались. Общий объем собранных данных составил 2,6 миллиона лет наблюдений, что в среднем соответствует 46 годам на одного политика. Исследование охватывало период с 1816 по 2016 год (для Франции) и с 1949 по 2017 год (для Германии). Возраст политиков на момент выборов в среднем колебался от 43 до 47 лет, а доля женщин-политиков в выборке составляла от 3 до 21 процента.
«В различных государствах были отмечены выраженные и последовательные тенденции. Исследования показали, что современные политики демонстрируют более низкий уровень смертности – как в относительных, так и в абсолютных показателях – по сравнению с общей численностью населения. Различия значительно возросли во второй половине XX века во всех странах, причем максимальный разрыв в ожидаемой продолжительности жизни составлял от 4,4 года в Нидерландах до 7,8 года в США. Наименее заметными они были в конце XIX — начале XX века, — сообщили ученые. Еще недавно среднестатистический житель Италии имел в 2,2 раза более высокую вероятность умереть в течение следующего года, чем политик того же возраста и пола, а у жителя Новой Зеландии риск был всего в 1,2 раза выше.
Несмотря на прогресс, политики до сих пор обладают значительными преимуществами в продолжительности жизни, чем это было в первой половине XX века: разница составляет от трех лет в Швейцарии до семи лет в Соединенных Штатах. До пандемии этот разрыв постепенно уменьшался, поскольку общая продолжительность жизни населения увеличивалась быстрее, чем у политиков. Однако после 2019 года наблюдается снижение данного показателя.
Авторы работы объясняют эти выводы тем, что, согласно предыдущим исследованиям, состояние здоровья людей в долгосрочной перспективе формируется под воздействием повторяющихся заболеваний. Сильное влияние этих заболеваний на отдельные группы населения может привести к возникновению неравенства.
«Рассмотрим, например, динамику потребления табака: она росла в первой половине XX века, а затем сократилась по мере появления данных о его вреде. Забавно, что восемь из десяти президентов США, являясь курильщиками, скончались в период с 1850 по 1950 годы, в том числе некоторые – от заболеваний, связанных с курением (например, Улисс Грант, скончавшийся от рака горла). Широкое распространение табака в первой половине XX века наблюдалось не только среди политиков: курение было популярно в обществе, включая социально-экономические группы с высоким положением. Масштабные эпидемиологические исследования продемонстрировали, что курение приводило к уменьшению ожидаемой продолжительности жизни на десять лет. Исследователи также подчеркнули, что более быстрый отказ от курения среди политиков, по сравнению с населением в целом, мог частично объяснить возникновение различий в ожидаемой продолжительности жизни во многих странах после 1950 года.
Возможно, объяснение кроется в усовершенствовании подходов к лечению болезней сердца и сосудов. Например, 32-й президент Соединенных Штатов Франклин Рузвельт страдал гипертонией (артериальное давление составляло 230/126 мм рт. ст. в 1944 году), подобно британскому премьер-министру Уинстон Черчилль (160 мм ртутного столба в 1949 году); оба скончались от инсульта. Именно в то время велись дебаты о негативном влиянии гипертонии, и установить, что она сокращает ожидаемую продолжительность жизни примерно на пять лет, удалось лишь после окончания Второй мировой войны. Затем, в 1959 году, в терапии начали использовать диуретики как антигипертензивные средства, и политики стали принимать их в первую очередь.
Среди прочих факторов ученые изучают влияние инфекционных заболеваний, таких как Covid-19, распространение которых обусловлено личными контактами. Политики находятся в зоне повышенного риска заражения, поскольку регулярно взаимодействуют с различными группами населения (хотя французские ученые в 2020 году не выявили признаков избыточной смертности среди власть имущих). Кроме вероятности передачи вируса, ключевым фактором выступает медицинская помощь: так, в Соединенные Штатах — и не только — первыми прививочную кампанию прошли политики, а лечение Дональда Трампа, заболевшего коронавирусом, также было проведено оперативно стоило более 100 тысяч долларов.
Конечно, важен и уровень дохода, поскольку заработная плата политиков во многих странах намного выше ее среднего уровня для населения: австралийские политики в XX веке получали в два-шесть раз больше, чем обычный житель страны. А вот имеет ли значение для продолжительности жизни сам факт занимаемой должности — точно не известно, и это станет предметом будущих исследований. Тем не менее некоторые работы показывали, согласно исследованиям, победители выборов в среднем живут на год больше, чем проигравшие кандидаты.