В запущенной стадии онкологии люди не только ослабевают физически. Возникают депрессия и апатия. Эксперименты на животных помогли американским ученым выяснить, что запускает этот разрушительный процесс.
Истощение наблюдается у 80% больных раком на поздних стадиях. У пациентов развивается сильная усталость, в конечном итоге пропадает даже желание жить. С болезнью бороться становится невозможно.
В ходе исследований в Медицинской школе Вашингтонского университета (США) установлены сложные биологические механизмы, вызывающие апатию и потерю мотивации у мышей.
Подкожно грызунам имплантировали клетки аденокарциномы толстой кишки. В течение нескольких недель у мышей появились физические симптомы кахексии, и наблюдались изменения в поведении. При выполнении тестов для получения пищи мыши предпочитали легкие задачи, но быстро отказывались от сложных.
Изучение цитокинов — специфических белков, вырабатываемых организмом при системном воспалении, выявило увеличение их концентрации. интерлейкина 6 Увеличение уровня IL-6 в крови и изучение активности мозга выявили иммунно-нейронную цепь, начинающуюся в области area postrema. Нейроны этой области обнаруживали IL-6 и передавали сигнал в базальные ганглии для подавления синтеза дофамина.
Дофамин часто называют гормоном счастья, но непосредственное влияние оказывается на мотивацию, задавая уровень стремления к получению желаемого.
Ученые полагают, что данный механизм был создан для того, чтобы организм в момент болезни тратил меньше энергии. Однако при хронических болезнях это может привести к опасным для жизни последствиям.
Ученые выяснили, что антитела против интерлейкина 6, замедляя работу этого вещества, уменьшают проявления апатии и восстанавливают стремление к действию у грызунов.
Это открытие может повысить качество жизни не только пациентов с онкологическими заболеваниями: чрезмерное содержание интерлейкина 6 отрицательно сказывается на здоровье при других болезнях – от аутоиммунных нарушений до хронических инфекций.
Результаты исследования ученые опубликовали в журнале Science.