По мере прогрессирования онкологических заболеваний пациенты сталкиваются не только с физической слабостью. Развиваются депрессивные состояния и апатия. В результате экспериментов на животных американским ученым удалось выяснить, что является причиной этого разрушительного процесса.
В 80% случаев развития онкологических заболеваний на поздних стадиях наблюдается истощение. У пациентов появляется изнуряющая усталость, что в конечном итоге приводит к потере жизненных сил. Они теряют способность к борьбе с болезнью.
Исследователи из Медицинской школы Вашингтонского университета в США провели ряд значимых экспериментов на мышах. Благодаря этому удалось выявить сложные биологические процессы, обуславливающие апатию и снижение мотивации.
Клетки аденокарциномы толстой кишки были введены под кожу грызунам. В течение нескольких недель у мышей проявились характерные признаки физической слабости и появились изменения в их поведении. При проведении тестов, направленных на получение пищи, животные выбирали простые задания, однако быстро прекращали попытки решения более сложных. Это свидетельствовало о снижении мотивации и было схоже с реакциями пациентов, страдающих онкологическими заболеваниями.
Анализ цитокинов — белков, вырабатываемых организмом в ответ на системное воспаление, выявил увеличение их концентрации интерлейкина 6 (Обнаружение (IL-6) в крови, а исследование активности мозга выявило иммунно-нейронную взаимосвязь, которая начинается в области, называемой area postrema (в переводе с латинского — «самое заднее поле»). Нейроны area postrema реагируют на IL-6 и передают сигнал в базальные ганглии (отделы серого вещества, выполняющие важную функцию в регуляции целенаправленного поведения) для снижения выработки дофамина.
Дофамин часто называют «гормоном счастья», однако его основная роль заключается во влиянии на мотивацию, поскольку он определяет стремление человека к действиям и усилию для достижения желаемого.
По мнению исследователей, этот процесс первоначально активируется для сохранения энергии ослабленным организмом. Однако при длительно протекающих заболеваниях он может вызывать негативные и опасные для жизни последствия.
Установлено, что антитела, блокируя действие интерлейкина 6, уменьшают проявления апатии и способствуют восстановлению мотивации у мышей.
Данное открытие способно повысить качество жизни не только людей, страдающих онкологическими заболеваниями, поскольку избыточное количество интерлейкина 6 оказывает неблагоприятное воздействие при различных патологиях, начиная от аутоиммунных нарушений и заканчивая хроническими инфекциями.
Результаты исследования ученые опубликовали в журнале Science.