По мнению американских ученых, инновационная методика разработки вакцин способна предотвратить гибель миллионов людей от малярии. Специалисты создали два прототипа мРНК-вакцин, направленных на различные этапы развития возбудителя этого заболевания, и получили обнадеживающие результаты в ходе испытаний на мышах.
Малярия распространена в более чем 90 странах мира, каждый год приводя к 241 миллиону случаев заболевания и около 627 тысяч смертей. Вакцинация способна существенно уменьшить эти цифры, однако разработать действенную прививку пока не представлялось возможным. Исследователи из Университета Джорджа Вашингтона (США), вдохновленные опытом применения мРНК-вакцин в период пандемии Covid-19, решили применить эту технологию для борьбы с малярией.
В итоге были созданы две кандидатные мРНК-вакцины, продемонстрировавшие высокую эффективность в борьбе с заболеваемостью и распространением малярии. Оба препарата, о которых рассказывается в журнале npj Vaccines, вызывали мощный иммунный ответ независимо от того, вводили ли их вместе или по отдельности.
Четыре вида простейших, относящихся к роду, являются возбудителями малярии Plasmodium, наиболее смертоносен среди них Plasmodium falciparum, передающийся посредством укуса комара Anopheles и становится причиной более 90% всех случаев малярии в мире и 95% всех смертей от нее. В основном эта болезнь распространена в странах Африки к югу от Сахары, однако половина населения мира подвержена риску заражения.
Разработаны две мРНК-вакцины, воздействующие на различные стадии развития паразита. Первая вакцина направлена на белок, участвующий в миграции паразитов по организму хозяина и их проникновении в печень, вторая – на белок, который критически важен для размножения паразитов в кишечнике комара. Оценка эффективности вакцин проводилась на мышах.
Анализ результатов продемонстрировал, что обе вакцины спровоцировали выраженный иммунный ответ у животных и оказались весьма эффективными в подавлении инфекции как у мышей, так и у комаров. Резкое снижение количества антител во время передачи паразитов здоровым комарам значительно уменьшило паразитарную нагрузку на насекомых, что также представляет собой важный этап в борьбе с распространением малярии. Одновременное введение обеих вакцин также эффективно подавляло инфекцию, не вызывая при этом существенных нежелательных реакций.
В дальнейшем ученые намереваются провести дополнительные исследования, включая эксперименты на животных, чтобы разработать вакцины, безопасные для использования у людей.