Современный человек, в силу широкого распространения пластика в жилых помещениях и автомобилях, ежедневно вдыхает как минимум несколько микрочастиц пластика. Несмотря на кажущуюся незначительность этого количества, суточный объем достигает десятков тысяч, а годовой – уже нескольких десятков миллионов.
Микропластиком обозначают все пластиковые фрагменты, размер которых не превышает пяти миллиметров в диаметре. При этом, чем меньше их размер, тем выше потенциальная опасность: частицы диаметром от 10 микрометров и меньше способны проникать через бронхи в легкие, а затем в кровь. На данный момент современная наука не располагает убедительными данными о том, что микрочастицы из пластика представляют собой большую опасность, чем микрочастицы любого другого происхождения. Ранее Naked Science сообщало, что наличие последних в воздухе значительно увеличивает смертность от инфарктов и инсультов, а также повышает риск развития слабоумия
Французские ученые провели исследование, чтобы оценить ежедневное количество микропластика, которое попадает в организм человека при вдыхании. Их выводы опубликовали в журнале PLOS One.
Для определения микропластика, представляющего наибольшую опасность из-за небольших размеров (от 1 до 10 микрометров в диаметре) и способности проникать в легкие, авторы исследования использовали рамановскую спектроскопию. В типичной квартире медианная концентрация частиц микропластика такого размера составила 528 штук на кубометр, а в салоне автомобиля — более чем в четыре раза выше, достигнув 2238 микрочастиц на кубометр. В жилых помещениях преобладали частицы полиэтилена (образующиеся из пакетов и другой упаковки), тогда как в автомобиле чаще встречались частицы полиамида, который широко применяется для отделки салонов. Выборка мест для забора проб была ограничена, поскольку исследователи брали пробы в своих собственных квартирах и автомобилях.
Несмотря на то, что полученные данные не демонстрируют значительные показатели, исследователи обратили внимание на то, что консенсусная оценка, представленная в научной литературе, достигает четырех тысяч частиц на кубометр. Различия, вероятно, связаны с тем, что общая оценка формировалась на основе измерений, выполненных в различных условиях и на большей выборке, в то время как в данном исследовании микрочастицы отбирались из квартир и автомобилей с предварительно закрытыми окнами. Возможна более высокая концентрация микропластика в воздухе промышленных помещений по сравнению с жилыми.
Согласно обобщенным научным данным, ученые определили, что человек в среднем выдыхает около 3200 частиц микропластика диаметром от 10 до 300 микрометров в день. Микрочастицы такого размера у здоровых людей редко попадают в легкие, поскольку они удаляются со слизью обратно в горло, откуда большинство из них проглатываются и попадают в пищевод и желудок.
Для микрочастиц пластика, находящихся в диапазоне от 1 до 10 микрометров, ситуация отличалась. Согласно европейским стандартам, определяющим объем вдыхаемого воздуха (16 кубометров для взрослых и 11 для детей), взрослый человек в среднем вдыхает за 24 часа около 68 тысяч частиц микропластика указанных размеров, а ребенок — 47 тысяч.
Эти показатели сами по себе незначительны. Тем не менее, за год речь идет о 17 миллионах частиц размером от одного до 10 микрометров, которые попадают в организм детей, и о 25 миллионах – у взрослых. Эти цифры уже можно считать довольно существенными. В случае, если микропластик воздействует подобно другим микрочастицам, схожим по размеру, такое количество, вероятно, увеличивает частоту смертей и риск развития деменции у людей, вдыхающих пластиковые частицы. Однако на данный момент недостаточно информации для точной оценки сравнительной опасности микропластика и других частиц аналогичного размера.