В рамках недавнего исследования изучалась взаимосвязь между уменьшением объема мозга и временем сна. Этот параметр был выбран из-за возможности контроля над продолжительностью сна у людей. В результате ученые установили, что отклонение от общепринятых рекомендаций не оказывает негативного влияния.
Оптимальная длительность сна – вопрос, который уже давно вызывает споры среди ученых, и каждый из них предлагает свои ответы и обоснования. Как правило, взрослым советуют обеспечивать себе не менее семи-восьми часов: недостаточный сон может оказывать неблагоприятное воздействие на физическое, психическое и когнитивное здоровье, а также увеличивать вероятность развития деменции и болезни Альцгеймера. С другой стороны, предыдущие исследования показали, установлено, что люди, которые любят высыпаться ночью и часто делают дневные сны, более подвержены риску внезапного нарушения мозгового кровообращения.
Несмотря на это, ученые до настоящего времени не получили окончательных данных о том, какое количество сна необходимо для поддержания здоровья мозга, и не установили, существует ли между ними прямая зависимость. Для изучения данного вопроса сотрудники Университета Осло (Норвегия) объединили усилия с коллегами из Дании, Швеции, Испании, Великобритании, Германии, Швейцарии и США. Их работа опубликована в рецензируемом научном журнале Nature Human Behaviour.
Ученые подчеркивают, что оценка состояния мозга предполагает учет различных факторов, в том числе скорости уменьшения объема коры при старении, который составляет около 15-20 процентов. Данный процесс способен усиливаться на фоне снижения когнитивных способностей, болезни Альцгеймера и проблем с сердечно-сосудистой системой. Более медленное снижение объема коркового вещества коррелирует со здоровым образом жизни.
«Исходя из того, что дефицит сна негативно влияет на мозг, можно предположить наличие связи с повышенной степенью атрофии. Однако, согласно решению редакторской коллегии журнала Lancet по профилактике деменции и эксперты Всемирной организации здравоохранения не посчитали доказательства роли сна в нейродегенерации достаточно убедительными, чтобы включить его в число 12 потенциальных факторов риска. И лишь в нескольких исследованиях проверяли связь между продолжительностью сна и атрофией мозга с помощью МРТ», — добавили авторы работы.
В ходе исследования было проанализировано 8153 снимков головного мозга, полученных с помощью магнитно-резонансной томографии, у 3893 жителей Европы и США в возрасте от 20 до 89 лет. Диагностические процедуры проводились в среднем в течение 2,51 года (максимальный срок – 11,2 года). Помимо этого, учитывались показатели индекса массы тела, уровни дохода и образования, а также наличие признаков депрессии. Для углубленного анализа было вовлечено 51 295 результатов МРТ, полученных от более чем 47 тысяч участников. У части пациентов проводили генетическое тестирование для более детального изучения связи между сном и состоянием мозга.
Используемые методы, такие как Питтсбургский индекс качества сна, Каролинский опросник и другие анкеты, показали, что средняя продолжительность сна у участников исследования оставалась стабильной на протяжении жизни и составляла семь часов, что соответствует либо немного меньше рекомендуемой продолжительности. Полученные данные сопоставили с результатами кортикального анализа, при этом особое внимание было уделено толщине коры головного мозга.
В конечном счете, исследователи установили, что длительность сна не оказывает влияния на истончение коры головного мозга, изменение ее объема или площади. Пол и возраст испытуемых также не имели значения. В связи с этим, авторы исследования решили проанализировать всю совокупность данных, полученных в ходе перекрестного анализа, и определить, каким образом количество часов сна связано с максимальным относительным объемом головного мозга и толщиной коры.
Согласно проведенным исследованиям, оптимальная продолжительность ночного сна составляет 6,5 часов (от 5,7 до 7,3 часа), что положительно влияет не только на работу мозга, но и на общее качество сна. Именно такая продолжительность была связана с наибольшим объемом подкорковых структур, минимальным размером желудочков мозга и максимальной толщиной коры головного мозга.
«По мнению ученых, совокупность данных, полученных в ходе длительных, сравнительных и генетических исследований, показала, что небольшая, привычная продолжительность сна не оказывает существенного влияния на состояние мозга у здоровых взрослых, а сон продолжительностью менее семи часов связан с наиболее позитивными изменениями в нем.