В течение всего сезона исследователи наблюдали за футболистами в возрасте 12-13 лет, представляющими одну из местных команд. У ребят было отмечено снижение некоторых когнитивных показателей после ударов головой по мячу, причем этот негативный эффект проявлялся постепенно.
В научной литературе можно найти множество примеров, демонстрирующих последствия многократных травм головы. Накопительный эффект повышает риск развития отдаленных негативных последствий, особенно у спортсменов, таких как боксеры, регбисты, футболисты и участники других видов спорта, где часто возникают травмы головы. Подобный опыт в дальнейшем сказывается на когнитивных функциях. Также сообщалось, новое исследование предполагает, что занятия американским футболом могут значительно увеличить риск развития болезни Паркинсона, даже у тех, кто играет в нее на любительском уровне.
Изучение подобных эффектов у детей проводилось в меньшей степени. Ученые из Университета Западного Онтарио и нескольких других канадских университетов предприняли попытку углубить знания в этой сфере. В течение пяти месяцев, составляющих продолжительность футбольного сезона, исследователи наблюдали за 18 футболистами в возрасте 12-13 лет, являющимися членами одной из местных команд. Недавно была опубликована статья, посвященная этой научной работе появилась в журнале PLOS One.
Специальные зубные кап использовались для отслеживания частоты ударов головой у молодых футболистов во время тренировок и игр. Собранные данные сопоставлялись с видеозаписями. Для оценки влияния ударов участники эксперимента регулярно выполняли упражнения, направленные на проверку когнитивно-моторных функций. Тестирование проводилось перед началом сезона, затем каждые четыре недели и в заключение, после финальной игры.
Ученых удивил один из главных открытий: после ударов мяча головой скорость реакции игроков незначительно снижалась в тестах. Несмотря на то, что каждое замедление было небольшим – всего около шести миллисекунд, к концу сезона эффект стал заметнее из-за его накопления. Помимо этого, ухудшение было отмечено и в других когнитивных показателях.
За пять месяцев исследователи зафиксировали 1089 ударов головой по мячу, большинство из которых пришлись на тренировочный процесс, а не на игровые матчи. Полузащитники чаще выполняли удары головой на тренировках, тогда как защитники – во время игр.
Ученые выразили обеспокоенность результатами наблюдений и настоятельно рекомендовали тренерам скорректировать методику тренировок, включающую большое количество ударов в голову.
По данным канадского издания CBC, действующие в стране правила предписывают футбольным тренерам ограничивать частоту ударов головой у игроков разных возрастных групп. Так, детям до 11 лет вообще не рекомендуется использовать этот прием, подросткам 12-13 лет разрешается не более одной тренировки в месяц с выполнением до пяти ударов головой по легкому мячу, а игрокам 14-17 лет — не более одной тренировки с нанесением до 10 таких ударов. По словам авторов научной работы, во время их исследования эти рекомендации не соблюдали.
Молодые футболисты, многие, вероятно, не оценивают потенциальные последствия принятия рискованных решений в спорте, так как не до конца понимают их значимость. Канадские эксперты рекомендуют тренерам и родителям учитывать выводы исследования и стремиться к защите юных спортсменов от ненужных рисков.