Предыдущие исследования указывали на то, что употребление яиц, богатых холином, омега-3 жирными кислотами и лютеином, может поддерживать когнитивные способности, такие как память и внимание, у пожилых людей. Недавно американские диетологи изучили, как включение яиц в рацион влияет на вероятность развития болезни Альцгеймера у пожилого населения. Результаты анализа, включая исследование посмертных изменений в мозге, продемонстрировали, что компоненты яиц могут оказывать определенное защитное действие.
Новое исследование продолжает развеивать мифы и восстанавливать положительную репутацию яиц, вышла в издании The Journal of Nutrition. Авторами работы стали специалисты в области диетологии и медицины из США, которые использовали данные, полученные в ходе многолетнего исследовательского проекта Проект Rush Memory and Aging Project (RMAP) , организованного центром по изучению болезни Альцгеймера The Rush Alzheimer’s Disease Center.
Ежегодно участники программы RMAP, представляющие северо-восточную часть штата Иллинойс, проходят комплекс медицинских исследований и обследований, целью которых является обнаружение признаков нейродегенеративных заболеваний. Кроме того, они выразили согласие на посмертное предоставление своего мозга и других тканей для проведения научных исследований.
Для анализа данных отобрано 1024 участника проекта. В рамках исследования они заполнили подробный опросник о своем питании за прошедший год, предоставив сведения о частоте употребления различных продуктов, включая яйца. На момент проведения анкетирования у респондентов не было диагностировано состояний, соответствующих деменции. Наблюдения за участниками велись в течение примерно семи лет с ежегодной оценкой умственные функции. В ходе наблюдения за 578 участниками исследования, после их смерти, мозг был исследован с целью выявления биологических признаков болезни Альцгеймера.
Большинство участников исследования составляли женщины в возрасте около 80 лет с высоким уровнем образования. Участники были разделены на группы в зависимости от того, как часто они употребляли яйца в качестве самостоятельного блюда. Первая группа включала тех, кто не употреблял этот продукт или ел менее одного яйца в месяц, вторая – тех, кто съедал от одного до трех яиц в месяц, а третья – тех, кто употреблял одно, два или больше яиц еженедельно. При этом в исследовании учитывались только яйца, употребляемые отдельно, а не в составе десертов или других блюд.
С помощью статистических моделей исследователи сопоставили вероятность развития болезни Альцгеймера, наиболее часто встречающейся формы деменции, при анализе данных учитывались различия между участниками различных групп. Также принимались во внимание многочисленные сопутствующие факторы, такие как возраст, уровень образования, физическая активность, генетическая предрасположенность и общее состояние питания.
Анализ показал, что у людей пожилого возраста, регулярно включавших яйца в рацион (один-два или больше раз в неделю), риск развития заболевания был на 50% ниже, чем у тех, кто употреблял яйца реже одного раза в месяц. Эта взаимосвязь осталась значимой после учета потенциальных факторов, влияющих на результаты.
Данные, полученные в ходе посмертных вскрытий, подтверждают ранее выявленную закономерность: у умерших участников исследования, регулярно употреблявших более одного яйца в неделю, в мозге реже обнаруживались два характерных патологических признака признака болезни Альцгеймера — нейрофибриллярные клубки и нейритические бляшки.
В ходе дальнейшего анализа было установлено, что около 40% предполагаемого защитного эффекта, который связывают с употреблением яиц, обусловлено содержанием в них холина — органического соединения, необходимого для выработки нейромедиатора ацетилхолина. Последний играет важнейшую роль в регуляции памяти, умственных функций и во многих других процессах в мозге.
Несмотря на интересные результаты, ученые призвали не делать поспешных выводов, поскольку исследование имело ряд ограничений, обусловленных характеристиками выборки и методологией работы. В частности, наблюдательный характер исследования не позволил установить причинно-следственные связи. Кроме того, опрос о питании проводился лишь один раз, а данные предоставлялись самими участниками, что могло привести к неточностям. Вместе с тем, к сильным сторонам исследования ученые отнесли значительный размер выборки, а также наличие клинических и посмертных данных.
Следует подчеркнуть, что в число спонсоров проекта входит научно-образовательный центр Egg Nutrition Center — подразделение маркетинговой организации American Egg Board, представленные данные были получены от производителей яиц. При этом, исследователи подчеркивают, что это не повлияло на анализ и интерпретацию полученных результатов. Для того чтобы окончательно установить, существует ли прямая связь между употреблением яиц и риском развития болезни Альцгеймера, необходимы дальнейшие исследования с более тщательным контролем.