В образцах крови, полученных от матерей и их новорожденных детей в Пекине, зафиксировали аномально высокий уровень лития. Уровень этого металла в пробах в среднем был в 20 раз выше, чем показатели, полученные в одном из промышленных центров, расположенном в центральном Китае.
Статья об исследовании недавно вышла в журнале Environmental Science & Technology, а выдержки из него опубликовало гонконгское издание Южно-Китайское Утро (South China Morning Post) . В течение нескольких лет исследователи отслеживали уровни лития в крови матерей и пуповинной крови, используя образцы, полученные в Пекине и городе Чанша, расположенном в провинции Хунань. Чанша, являющийся значимым промышленным узлом южного Китая, здесь производят химикаты, металлы, различное оборудование, полупроводники, электронику и многое другое.
В исследование были включены 96 беременных женщин из Пекина и 297 из Чанши, давших на это согласие и не имеющих каких-либо заболеваний. Сравнительный анализ результатов их обследований, а также образцов из пуповин новорожденных, выявил, что у жительниц Пекина концентрация лития в крови в 2019 и 2021 годах в среднем достигала 13,05 и 11,23 микрограмма на литр соответственно, в то время как у женщин из Чанши этот показатель составлял 0,61 микрограмма на литр.
Уровень лития в крови у женщин, проживающих в Пекине, в отдельных ситуациях был более чем в 40 раз выше, чем у женщин из Чанша, и достигал 27,31 микрограмма на литр. Безопасным уровнем лития для людей, не подвергающихся воздействию этого элемента, считается концентрация в 10 микрограммов на литр.
Причины такой существенной разницы пока неясны. Литий в Чанше потенциально может проникать в организм человека через пищу, воду и воздух. Несмотря на то, что повышенное содержание металла также было выявлено в продуктах и воде в Пекине, ученые не считают эту причину исчерпывающей для объяснения аномально высоких показателей у жительниц китайской столицы. Специалисты предполагают наличие невыявленного фактора антропогенного происхождения.
Литий находит применение в автомобильной промышленности, авиастроении, металлургии, микроэлектронике, химической и других сферах. Особенно значим этот металл для изготовления высокоемких аккумуляторных батарей. По экспертным оценкам, к 2040 году мировой спрос на литий увеличится в 40 раз. В начале года стало известно, что Китай вышел на второе место в мире по запасам металла.
Несмотря на это, экологи предупреждают, что до 80% извлеченного лития могут попадать в окружающую среду, что приводит к загрязнению промышленных и городских территорий. Это представляет опасность для здоровья людей, поскольку повышенные концентрации лития способны негативно влиять на работу почек, щитовидной железы и нервной системы. Долгосрочные последствия воздействия лития в малых концентрациях, о которых говорится в исследовании, изучены пока не в полной мере. Ученые из США и Дании ранее установили, недавние исследования выявили возможную связь между повышенным содержанием лития в питьевой воде и увеличением вероятности развития аутизма.
В Пекине активно расширяется производство литий-ионных батарей. Согласно данным SCMP, пекин, столица КНР, является ведущей нацией в сфере исследований и размещения предприятий, связанных с этой областью. Однако, рассматривали ли ученые в своем исследовании, могло ли это послужить причиной высокого содержания лития в крови матери и пуповине, не указано. Издание направило запрос авторам для получения разъяснений, но ответ пока не поступил.