Ученые из Университета Южной Австралии провели исследование, чтобы выяснить, как физические упражнения воздействуют на когнитивные функции, исполнительские способности и память в зависимости от возраста. Результаты показали, что наиболее ощутимый эффект они оказывают в периоды, когда люди меньше всего задумываются о необходимости физической активности.
Физическое состояние человека оказывает значительное влияние на его умственные способности. Это обусловлено тем, что до 20% энергии организма тратится на поддержание работы мозга, а в периоды интенсивной умственной деятельности этот показатель может временно возрастать. В связи с этим, люди, занимающиеся спортом и поддерживающие хорошую физическую форму, как правило, демонстрируют лучшие результаты в тестах, оценивающих интеллект и когнитивные навыки.
Разумеется, это не означает, что спортсмены в среднем обладают более высоким уровнем интеллекта, чем люди, не занимающиеся спортом. Представленные данные касаются именно средних показателей, то есть, как правило, регулярно тренирующиеся люди схожего возраста и профессиональной принадлежности демонстрируют лучшие результаты, чем их нетренирующиеся коллеги того же возраста и профессии. Однако до настоящего времени не проводилось исследований, направленных на выяснение, насколько по-разному физические упражнения влияют на результаты тестов в зависимости от возраста.
Австралийские ученые провели метаанализ, обобщивший данные из 133 обзоров, основанных на 2724 научных исследованиях, в которых приняли участие 260 тысяч человек. Эти работы изучали воздействие физических упражнений на результаты когнитивных тестов у представителей различных демографических групп. Статья с результатами их исследования опубликовали в British Journal of Sports Medicine. Соответственно прогнозам, воздействие оказалось существенным: занятия улучшили показатели тестов, оценивающих общие когнитивные навыки, на 42%, показатели по памяти – на 26%, а также результаты тестов, измеряющих исполнительные функции, которые контролируют другие когнитивные процессы, – на 24%.
Упражнения привели к улучшению результатов тестов на память у детей и подростков на 85%, у взрослых (за исключением пожилых) – на 20%, а у пожилых – на 27%. Тесты, оценивающие общие когнитивные способности, показали противоположную динамику: у детей и подростков результаты улучшились лишь на 28%, у взрослых, не достигших пожилого возраста – на 40%, у пожилых – на 42%. В свою очередь, развитие исполнительных функций у самых младших участников улучшилось на 36%, у взрослых и пожилых – на 23%. Особенно заметное улучшение – 72% – наблюдалось у детей с синдромом дефицита внимания и гиперактивности%.
Выясняется, что память и исполнительные функции у детей и подростков демонстрируют более выраженную реакцию на тренировки, чем в любом другом возрастном периоде. При этом известно, что именно в юном возрасте мотивация к подобным упражнениям обычно невысока. В то же время было установлено, что взрослые и пожилые люди получают значительно большую пользу от упражнений с точки зрения общих когнитивных способностей, по сравнению с детьми и подростками.
Новое научное исследование имеет определенные ограничения, связанные с тем, что авторы рассмотрели широкий спектр тренировочных программ. Большинство первоначальных исследований основывались на физических нагрузках от низкой до умеренной интенсивности. В то же время, были учтены и работы, посвященные йоге и тай-чи (они оказали наиболее благотворное воздействие на память по сравнению со всеми остальными подходами, а Pokemon Go – обеспечил максимальное улучшение общих когнитивных способностей. Очевидно, что столь разнообразные упражнения должны оказывать разное влияние в зависимости от возраста. Однако недостаток детализированной информации о возрастных группах не позволил исследователям выяснить этот вопрос.
Они также подчеркнули, что положительный эффект от выполнения упражнений на тесты наблюдался во всех возрастных категориях и проявлялся достаточно оперативно — в период от одного до трех месяцев после начала тренировок. Однако, эти результаты сложно оценить с точки зрения их практической применимости. Как отмечает Согласно данным ВОЗ, у 80% подростков и 31% взрослых наблюдается недостаточная физическая активность, и в последние десятилетия эта проблема не находит решения.