У женщин тонкий кишечник, как правило, длиннее мужского примерно на 30 сантиметров. Предполагается, что это обусловлено повышенной потребностью в питательных веществах в период беременности и лактации.
В учебных заведениях, начиная от школ и заканчивая медицинскими институтами, при изучении анатомии обычно используют «типичное», стандартное описание расположения внутренних органов. Однако реальное положение и размеры этих органов могут существенно отличаться у разных людей, что оказывает влияние на их функции и восприимчивость к заболеваниям. Знание этих индивидуальных особенностей критически важно для врачей, определяющих диагноз и разрабатывающих план лечения, однако многие из них до сих пор остаются недостаточно изученными даже среди специалистов. Это подтверждается недавней работой ученых из Университета Северной Каролины, опубликованная в журнале PeerJ.
Эрин Маккини и ее соавторы изучили внутренности нескольких десятков тел, пожертвованных для научных исследований: это были 24 мужчины и 21 женщина. Анализ размеров внутренних органов показал существенные различия в их протяженности тонкого кишечника у представителей разных полов. У женщин он оказался в среднем на 30 сантиметров длиннее. Напомним, что это самый длинный отдел человеческого кишечника. Он выходит из желудка, закручиваясь против часовой стрелки, тянется на несколько метров и затем переходит в толстую кишку.
Основное всасывание питательных веществ осуществляется в тонком кишечнике, что, вероятно, объясняет различия в его длине у мужчин и женщин. В представленной работе авторы отмечают, что женщины в период беременности и грудного вскармливания нуждаются в повышенном питании. Увеличенные размеры кишечника вполне способны обеспечивать это более эффективным извлечением необходимых веществ. Вероятно, эти различия также влияют на предрасположенность к заболеваниям: болезнь Крона чаще встречается у женщин, а язвенный колит – у мужчин.
Результаты статистического анализа показали, что различия в длине тонкой кишки между мужчинами и женщинами не являются случайными и не зависят от роста. Также ученые выявили значительные различия в размерах других органов. Так, длина желчного пузыря колебалась от 5,5 до 12,5 сантиметра, а аппендикса — от 1,4 до 12,7 сантиметра. Тем не менее, эти показатели не позволяют с уверенностью утверждать, что они специфичны для мужчин или женщин.