Исследования выявили, что у людей, предрасположенных к болезни Альцгеймера, наблюдается снижение болевой чувствительности.
Диагностировать болезнь Альцгеймера непросто, чтобы предотвратить развитие заболевания, пока не наблюдаются изменения в поведении и когнитивных функциях. Генетическое тестирование может быть полезным в этом отношении: известно, что ген аполипопротеина Е (Ген APOE оказывает значительное влияние на развитие заболевания. В большинстве случаев распространенные варианты APOE обеспечивают своевременное удаление холестерина клетками, однако вариант APOE4 функционирует менее эффективно и имеет подтвержденную связь с увеличенным риском развития болезни Альцгеймера.
Массовое секвенирование для выявления аллеля APOE4 представляет собой сложную и дорогостоящую задачу. В связи с этим, группа американских врачей под руководством Рэймонда Романо из Университета Теннесси разработала альтернативный метод, который позволяет определять носителей APOE4 с помощью простого теста. Их исследование опубликовано в статье, опубликованной в Journal of Alzheimer’s Disease. О работе также рассказывается в пресс-релизе, распространенном ИД IOS Press.
Исследователи провели эксперименты с участием 49 взрослых добровольцев, не имеющих когнитивных нарушений, среди которых у 12 был выявлен вариант APOE4. В ходе исследования добровольцы подвергались контролируемому воздействию тепла, температура повышалась до болевого порога. Результаты показали, что носители APOE4 демонстрировали сниженную чувствительность к теплу, но при достижении болевого воздействия ощущали его интенсивнее, чем остальные участники исследования.
Авторы исследования полагают, что такие тесты способны стать удобным и оперативным способом ранней диагностики болезни Альцгеймера, еще до появления видимых признаков. Однако для внедрения в медицинскую практику необходимы дополнительные исследования с привлечением большего числа пациентов. Также важно установить причину взаимосвязи между APOE4 и болевыми ощущениями.