За последнее столетие люди стали жить на 30 лет дольше. Однако эта тенденция в основном характерна для стран с высоким уровнем дохода, совершивших революцию в медицине и здравоохранении. Продолжится ли рост продолжительности жизни с такой же скоростью в XXI веке? Этот вопрос вызывает разногласия. В рамках нового исследования ученые изучили данные из десяти наиболее развитых стран и выявили обеспокоенные тенденции.
На протяжении последних двух тысячелетий продолжительность жизни людей увеличивалась незначительно, примерно на один год за каждые 100-200 лет. Однако в XX веке наблюдался резкий скачок: каждый десятилетний период добавлял к ней три года.
Первоначально наблюдалось резкое сокращение детской смертности в начале столетия, после чего последовало повышение качества жизни у взрослых и пожилых людей. В развитых государствах стало увеличиваться число людей, доживающих до ста лет и даже превышающих этот рубеж. Сохранится ли такая тенденция? Ученые придерживаются разных точек зрения относительно этого вопроса.
Идея о том, что продолжительность жизни имеет предел, возникла в начале 1990-х годов. Согласно этой гипотезе, в различных этнических группах средняя продолжительность жизни вряд ли будет выше 85 лет (88 лет для женщин и 82 года для мужчин). Биологическое старение выступает в качестве естественного ограничения.
Ей противопоставляется гипотеза о значительном увеличении продолжительности жизни. Сторонники этой точки зрения уверены в неуклонном развитии науки о старении. Российские ученые Леонид и Наталья Гавриловы считают, что предел продолжительности жизни не является фиксированным и зависит от мер, предпринимаемых людьми для ее увеличения. А геронтолог Стивен Остад заявил, существуют предположения о том, что среди людей, родившихся до 2001 года, найдутся долгожители, способные пережить 150-летний рубеж.
Чтобы определить, какая из гипотез наиболее соответствует действительности, исследователи из Соединенных Штатов во главе с Яном Ольшанским, профессором Иллинойсского университета, провели анализ. В качестве основы для исследования были использованы общепринятые демографические показатели за 1990–2019 годы, собранные в восьми государствах с самой высокой ожидаемой продолжительностью жизни: Австралии, Франции, Италии, Японии, Южной Корее, Испании, Швеции и Швейцарии. Для сопоставления данных были также проанализированы сведения о Гонконге и США. Итоги исследования опубликованы в журнале Nature Aging.
Авторов исследования в первую очередь волновал вопрос о возможности повторения столь же значительного роста продолжительности жизни, который был зафиксирован в XX веке. Результаты анализа выявили, что лишь Южная Корея демонстрирует столь же впечатляющий прогресс — более 0,3 года ежегодно, а Гонконг показал положительную динамику. В остальных регионах замедлились темпы прироста, а за последнее десятилетие наблюдается снижение, в том числе и в обеих странах-лидерах.
В восьми выбранных странах и Гонконге за рассматриваемый период средняя продолжительность жизни увеличилась на 6,5 года. В свою очередь, в США и ряде других государств она сократилась. Подобная динамика наблюдалась в первой половине прошлого века, что было связано с рядом факторов, включая пандемию гриппа и мировые войны.
Учёные также сделали прогноз относительно числа людей, доживших до ста лет, в различных популяциях. По оценкам, среди женщин этот показатель составит 5,1 процента, а среди мужчин — 1,8. Наибольший процент столетних женщин ожидается в Гонконге — 12,8 процента, мужчин — 4,4.
«Авторы исследования отметили, что с 1990 года рост продолжительности жизни не был таким значительным, и вряд ли изменится в будущем, если не произойдет существенного прогресса в борьбе с возрастными изменениями организма.
Предполагается, что значительное увеличение продолжительности жизни произойдет в первую очередь в странах с невысоким уровнем доходов. Для них это станет началом революционных изменений в демографии, в то время как более развитые государства уже пережили подобный процесс.