Сотрудники международной научной группы из США, Китая, Индонезии и Великобритании осуществили новаторское исследование, в котором приняли участие студенты, профессионально занимающиеся троеборьем. В ходе ряда экспериментов участники проходили когнитивно-психологическое тестирование. Было установлено, что показатели улучшались, вне зависимости от того, проводилась предварительная очистка кишечника с помощью слабительного или нет.
Как рассказал Psypost один из авторов статьи, вышедшей в журнале Sports Medicine and Health Science, изначально идея для данного исследования появилась благодаря неожиданному открытию, сделанному несколько лет назад. Во время проведения позитронно-эмиссионной томографии, используемой для оценки поглощения глюкозы в различных тканях организма, исследователи обратили внимание на то, что в области ниже пупка, вблизи прямой кишки, наблюдался метаболизм глюкозы, сопоставимый по интенсивности с метаболизмом в головном мозге – основном потребителе этого вещества.
Учитывая, что глюкоза является основным источником энергии для мозга, исследователи выдвинули предположение о влиянии изменения давления в прямой кишке на когнитивные функции. Данное предположение подтверждалось клиническими данными: предыдущие исследования выявили корреляцию между запорами и снижением исполнительских способностей у пациентов с деменцией. Помимо этого, в слизистой оболочке желудочно-кишечного тракта находится энтеральная нервная система, эта структура включает в себя разветвленную сеть нейронов, которую порой именуют «вторым мозгом».
Для проверки выдвинутой гипотезы был проведен эксперимент, в рамках которого тринадцать студентов в возрасте 20 лет, занимающихся триатлоном, прошли тест Струпа используют обозначающие цвета слова, написанные шрифтом разных оттенков. В одном из заданий значения слов противоречат их реальному цвету (например, слово «красный» написано синим). Участникам нужно правильно и быстро называть вслух тот цвет, которым напечатано слово, не обращая внимание на значение. Тест служит для оценки когнитивных способностей, таких как внимание, гибкость мышления и торможение.
Изучение проводилось трижды с перерывом в неделю между каждым разом. В двух случаях перед тестированием выполняли дефекацию, а в одном — нет. Для очищения кишечника участники использовали естественный способ или принимали оксид магния, обладающий слабительным эффектом.
Чтобы исключить влияние диеты, перед началом исследования участники соблюдали сбалансированную диету и приходили на тестирование утром натощак. Им было разрешено выпить 300 миллилитров воды перед дефекацией, а тесты проводились через час после опорожнения кишечника. В процессе выполнения когнитивных задач исследователи использовали метод ближней инфракрасной спектрометрии ( NIRS), для отслеживания распределения крови и уровня насыщения кислородом в организме участников исследования.
После приема слабительного студенты-спортсмены демонстрировали лучшие результаты в тесте Струпа по сравнению с ситуацией, когда дефекация отсутствовала. У девяти из тринадцати участников результаты улучшились благодаря естественному очищению кишечника. Данные, полученные с помощью NIRS, указывали на снижение насыщения крови кислородом в области ниже пупка при выполнении заданий с опорожненным кишечником. Это свидетельствует о более интенсивном потреблении кислорода тканями в данной зоне во время когнитивной активности. Аналогичных изменений в области префронтальной коры головного мозга не наблюдалось.
Исследования, проведенные учеными, продемонстрировали, что существует связь между прямой кишкой и когнитивными процессами, а также что эта область может влиять на скорость принятия решений. В тех видах спорта, где важна каждая доля секунды, это имеет особое значение.
Исследование имеет ряд ограничений, в частности, небольшой размер выборки и ее состав, состоящий исключительно из молодых спортсменов. Также нельзя исключать воздействие оксида магния на полученные результаты, поэтому в дальнейших исследованиях авторы намерены изучить альтернативные способы стимуляции дефекации, такие как использование глицерина, а также другие потенциальные факторы.