Немецкие исследователи оспорили устоявшееся представление о том, что скорость мыслительных операций в мозге снижается после двадцатилетнего возраста. Они продемонстрировали, что она сохраняется на прежнем уровне до шестидесяти лет. Действительно, скорость принятия решений с возрастом уменьшается, но это не является следствием замедления работы мозга».
Существует распространенное убеждение, согласно которому скорость мыслительных процессов в мозге начинает снижаться уже в молодости, достигая наивысшего уровня примерно в 20 лет. Действительно, многие люди отмечают, что в 20 лет задачи решались быстрее, чем в более позднем возрасте. Это подтверждается результатами различных научных изысканий.
Ученые из Гейдельбергского университета (Германия) также признают это, однако, в ходе собственного исследования они выявили новую причину снижения когнитивных способностей, не имеющую отношения к скорости мозговой деятельности. Их выводы они представили в журнале Nature Human Behavior. В исследовании приняли участие свыше 1,2 миллиона человек.
Онлайн-эксперимент заключался в том, что участникам предлагалось классифицировать слова и изображения, отображаемые на экране, выбирая соответствующие клавиши на клавиатуре. В ходе исследования было установлено, что время реакции у людей старше 20 лет оказалось медленнее, чем у более молодых участников.
По мнению экспертов, это вряд ли было вызвано замедлением мыслительных процессов. С помощью математических моделей, таких как байесовское иерархическое моделирование, исследователи установили, что данное явление выходит за рамки скорости работы мозга и, вероятно, обусловлено другими факторами. Прежде всего, с тем, что с возрастом люди, получившие определенный жизненный опыт, становятся более осторожными и в принципе медленнее принимают те или иные решения.
С течением времени физические рефлексы человека ослабевают, что может приводить к более медленной реакции на различные действия, например, при работе с клавиатурой, в силу естественных физиологических изменений. Однако после шестидесяти лет наблюдается замедление когнитивных процессов в мозге, что действительно может влиять на скорость мышления. При этом степень таких изменений индивидуальна: у одних людей «умственная» скорость остается высокой, у других – значительно снижается.
Причины этого на данный момент не установлены учеными, однако они рассчитывают на получение ответ на этот вопрос в будущих исследованиях. Кроме того, работа экспертов показала, что скорость работы мозга находится примерно на одном уровне у самых разных групп населения. Она мало зависит от пола, расы или уровня образования. Ученые, впрочем, подчеркивают, что для окончательных выводов нужны, как обычно, дополнительные исследования и изучение скорости отклика во время исполнения испытуемыми других заданий.