Врачи определили основную причину возникновения признаков неясной болезни, которая широко затронула американских военнослужащих, принимавших участие в боевых действиях в Ираке в Персидском заливе.
Более трети американских ветеранов, участвовавших в Войне в Персидском заливе, испытывают симптомы загадочного болезни, характеризующимся широким спектром нежелательных проявлений. Конкретные факторы, вызывающие ее развитие, остаются невыясненными, хотя ранее считалось, что синдром связан с продолжительным воспалительным процессом, спровоцированным воздействием различных токсических веществ. Недавние исследования опровергли эту гипотезу, продемонстрировав, что основной причиной может быть нарушение работы митохондрий и сбой в энергетическом равновесии клеток. Результаты исследования были опубликованы в журнале Scientific Reports.
В 1990 году Ирак во главе с Саддамом Хусейном вторгся в Кувейт. В этот конфликт вмешалась международная коалиция под руководством Соединенных Штатов, которая в 1991 году одержала победу над Ираком. В боевых действиях приняли участие около 700 тысяч американских военнослужащих (хотя многие из них не сталкивались с противником), и вскоре после этого у примерно 250 тысяч из них развилось необычное хроническое заболевание, известное как синдром Войны в Заливе.
Среди симптомов могут наблюдаться головные боли, повышенная утомляемость, ухудшение когнитивных функций, проблемы с дыханием и пищеварением, а также боли в мышцах и суставах. Точная причина синдрома остается невыясненной, хотя существует предположение, что он спровоцирован воздействием на солдат различных токсичных веществ, присутствовавших во время Войны в Персидском заливе — от пестицидов и продуктов сгорания нефтяных скважин, вплоть до компонентами химического оружия с разбомбленных складов и антидотов, использовавшихся для профилактики отравления.
У людей, страдающих синдромом Войны в Заливе, наблюдается постоянное воспаление, которое, как считают многие врачи, является причиной их симптомов. Однако новое исследование, проведенное учеными из Калифорнийского университета в Сан-Диего, предлагает альтернативное объяснение. Беатрис Голомб и ее соавторы продемонстрировали, что основным фактором, вызывающим заболевание, может быть нарушение работы митохондрий — клеточных структур, отвечающих за преобразование жиров и углеводов в энергию.
Исследователи изучали образцы мышечной ткани у ветеранов, у которых был диагностирован синдром Войны в Заливе, определяя активность их митохондрий. Одновременно они оценивали степень воспалительных процессов, измеряя их по количеству С-реактивного белка (Обнаружены (СРБ) в крови. Полученные данные сопоставили с выраженностью 20 основных симптомов заболевания. Статистический анализ выявил, что 17 из них связаны с работой митохондрий, а лишь один — с уровнем воспаления.
В результате воздействия токсинов или других факторов митохондрии ветеранов, переживших войну, менее эффективно преобразуют жирные кислоты в энергию. Это само по себе способно приводить к гибели клеток и провоцировать воспалительные процессы. Профессор Голомб отметила: «Воспаление действительно наблюдается у людей с синдромом Войны в Заливе, однако наше исследование указывает на то, что это лишь следствие основной проблемы, связанной с нарушением энергетического обмена в клетках.
По мнению исследователей, их открытие может способствовать разработке методов лечения не только этого синдрома, но и других заболеваний, спровоцированных воздействием токсинов или возрастными изменениями. Многие из них характеризуются хроническим воспалением и оказываются невосприимчивы к антивоспалительным препаратам. Вероятно, в подобных ситуациях первопричиной является нарушение работы митохондрий.