Новый способ повышения качества жизни женщин, перенесших рак шейки матки, был разработан исследователями. Согласно их выводам, восстановление сексуальной функции или применение специальных влагалищных расширителей после завершения терапии может оказать положительное влияние.
По данным По данным Всемирной организации здравоохранения, рак шейки матки является четвертой наиболее распространенной онкологической болезнью среди женщин в глобальном масштабе. В 2020 году зарегистрировано 604 тысячи новых случаев заболевания и 342 тысячи смертей, связанных с этим видом рака. Предраковые изменения шейки матки, признанные серьезными, в 50% случаев провоцируются 16-м и 18-м типами вируса папилломы человека (ВПЧ).
В большинстве случаев инфекция, вызванная ВПЧ, разрешается самостоятельно. Однако любая женщина находится в зоне риска перехода инфекции в хроническую форму и развития предраковых изменений, которые могут перерасти в инвазивный рак шейки матки. У женщин с крепким иммунитетом рак шейки матки может формироваться в течение 15-20 лет. Но если иммунная система ослаблена, например, у женщин с нелеченым ВИЧ, этот процесс может занять всего 5-10 лет.
Согласно недавнему исследованию, проведенному австрийскими учеными, женщины, возобновившие сексуальную активность после курса химиолучевой терапии рака шейки матки, реже сталкиваются с отдаленными негативными последствиями. Положительный эффект наблюдается и при использовании вагинальных дилататоров – приспособлений, предназначенных для расширения влагалища. Результаты работы были представлены на ежегодной конференции Американского общества радиационной онкологии (ASTRO).
Консервативные методы лечения этого типа рака обычно включают сочетание облучения, химиотерапии и брахитерапии – точного метода лучевой терапии, при котором радиоактивный источник помещается непосредственно в опухоль для ее уничтожения.
У пятилетняя выживаемость пациенток с местно-распространенным раком шейки матки достигает 74%. Вместе с тем, облучение опухолей, расположенных вблизи влагалища, в высоких дозах может спровоцировать стеноз влагалища. Это состояние характеризуется сужением и укорочением влагалища вследствие формирования фиброзной ткани. В результате происходят трансформации в тканях влагалища, которые способны усложнить проведение гинекологических обследований или вызвать дискомфорт при половом контакте.
В многоинституциональном проспективном обсервационном исследовании EMBRACE были изучены методы коррекции данного состояния. В рамках исследования оценивались вагинальные побочные эффекты, о которых сообщали врачи, и результаты, отмеченные пациентками, среди 1416 участниц со злокачественными новообразованиями шейки матки. В исследование включили 882 женщины. Исследователи сопоставили проявления побочных эффектов у женщин, которые сохраняли сексуальную активность или регулярно использовали вагинальные расширители на протяжении нескольких лет после завершения лечения, и у тех, кто этого не делал.
В среднем, после завершения лечения пациентки проходили 11 гинекологических осмотров в течение пяти лет для контроля за возможными вагинальными побочными эффектами. Помимо этого, женщины проходили анкетирование, оценивающее качество жизни и сексуальную активность. Опросы проводились в начале исследования, затем каждые три месяца в первый год, каждые полгода во второй и третий годы, и, наконец, ежегодно. Средний возраст участниц исследования был 49 лет.
У 64% женщин, которые регулярно растягивали влагалище и/или вели сексуальную жизнь, наблюдалась значимая связь с более низким риском развития умеренного укорочения и сужения влагалища второй степени или более высокой степени через пять лет после проведенного лечения.
У них был наименьший риск развития вагинального стеноза второй степени (18%). За ними последовали группы пациенток, которые были сексуально активны, но не применяли вагинальные расширители (23%), и те, кто использовал расширители, но не имели половой активности (28%). Умеренный стеноз чаще всего встречался у пациенток, которые не проводили регулярное расширение влагалища и не имели половых контактов (37%).
Увеличение сексуальной активности или расширение влагалища могло повысить вероятность возникновения дополнительных нежелательных последствий. Так, среди тех, кто отмечал регулярную сексуальную активность и/или расширение влагалища, у 72% наблюдалась незначительная сухость влагалища, в то время как среди тех, кто не сообщал о сексуальной активности, этот показатель составил 67.
У 61% женщин, отмечавших частую сексуальную активность и/или увеличение влагалища, наблюдалось незначительное вагинальное кровотечение, в то время как у 34% пациенток, не имеющих таких особенностей, это явление не было зафиксировано.
Ученые утверждают, что сухость влагалища обычно является признаком недостаточного количества смазки, а небольшое кровотечение во время или после полового акта может быть следствием раздражения слизистой оболочки.
«Авторы отметили, что незначительные дискомфорт и кровотечение, связанные с сухостью влагалища, можно устранить с помощью смазок, специальных кремов или заместительной гормональной терапии. Пациентам не следует отказываться от половой жизни из-за риска возникновения этих побочных эффектов, поскольку интимные отношения могут способствовать предотвращению более серьезных и необратимых проблем со здоровьем.
Несмотря на обнадеживающие данные, полученные в ходе исследования, которое показало возможность сохранения сексуального здоровья у пациенток после лечения рака шейки матки, оно было основано на наблюдениях. В перспективе авторы намерены исследовать влияние сексуального возбуждения, в частности, усиления кровотока в тазовой области, на регенерацию тканей и состояние влагалища.