Исследователи из США выяснили механизм расщепления никотина ферментом NicA2. Это дает возможность разработать действенную «вакцину от курения».
Работа опубликована в журнале Nature Chemical Biology. В 2018 году нашумевшие исследования на никотинозависимых мышах показали, что грызуны избавляются от своего недуга, когда в их организм вводят созданную в лаборатории форму фермента под названием NicA2 (он возникает естественным путем у бактерий, обнаруженных на табачных полях).
Изменив структуру фермента, исследователи сделали шаг к разработке вакцины, которую часто называют курения. Начальные исследования выявили отсутствие абстинентного синдрома у крыс при использовании данного препарата, а также полное избавление от никотиновой зависимости.
В ходе дальнейшего исследования возникли трудности: фермент расщеплял никотин слишком медленно, что требовало его использования в значительных объемах для достижения заметного результата. В связи с этим, практическое применение NicA2 для людей оказалось сложным.
Чтобы разложить никотин, этому ферменту требуется акцептор электронов. Таковым считался кислород. Однако ученые из Мичиганского университета (США) обнаружили, что он вовсе не является акцептором электронов для NicA2. Вместо этого исследователи нашли цитохромный белок, входящий в цепь переноса электронов и используемый для выработки энергии в клетках.
Ученые идентифицировали его как природный акцептор электронов. В ходе эксперимента было установлено, что при использовании цитохромного белка в качестве акцептора электронов для нивелирования никотиновой зависимости требуется гораздо меньше фермента NicA2, что можно назвать многообещающим результатом.
Несмотря на это, изучение фермента продолжается, поскольку необходимо выяснить причину отсутствия синдрома отмены и подтвердить полученные данные экспериментами. Тем не менее, исследователи уже сейчас испытывают оптимизм, связанный с этим открытием, которое делает разработку действенного средства против никотиновой зависимости более вероятной.