У приблизительно 50% пациентов, ранее перенесших Covid-19, вирусная РНК в образцах фекалий определялась через неделю после заражения, а у 4% — даже через семь месяцев.
Ученые из Стэнфордского университета (Калифорния, США), объединившие усилия генетиков, микробиологов и врачей, установили, что РНК коронавируса SARS-CoV-2 может обнаруживаться в фекалиях людей даже через семь месяцев после заражения. Затяжное заболевание, сопровождающееся желудочно-кишечными симптомами, такими как тошнота, рвота и боли в животе, наблюдается в некоторых случаях.
Впервые проведено крупное исследование, целью которого была оценка содержания вирусной РНК в образцах кала пациентов с коронавирусной инфекцией легкой и средней степени тяжести, взятых в различные моменты времени после появления первых симптомов. Результаты опубликованы в журнале Med: Cell Press.
Спустя два с половиной пандемийных года стало ясно, что Covid-19 – заболевание, характеризующееся широким спектром проявлений: от респираторных до желудочно-кишечных и системных. Хотя SARS-CoV-2 преимущественно поражает дыхательную систему, наличие таких симптомов, как тошнота, боли в суставах и диарея, в сочетании с доказательствами пребывания вируса в тканях практически всего организма, показывает, что патоген распространяется за пределы органов дыхания.
Новое исследование было направлено на более глубокое изучение особенностей распространения SARS-CoV-2 в желудочно-кишечной системе и его влияния на здоровье человека в краткосрочной и долгосрочной перспективе, поскольку имеющиеся сведения по этому вопросу были ограничены. Для этого исследователи проанализировали образцы кала и мазки из дыхательных путей у более чем у ста человек, перенесших Covid-19 легкой и средней степени тяжести. Образцы регулярно собирались в течение десяти месяцев после постановки диагнозов весной 2020 года. За участниками исследования велось наблюдение, что позволило ученым отслеживать динамику развития симптомов.
Согласно полученным данным, у 49,2 процента из 113 участников, предоставивших образцы стула, вирусная РНК обнаруживалась в фекалиях в течение шести дней после подтверждения Covid-19. В течение первого месяца этот показатель снизился до 11 процентов, при этом вирусная нагрузка также снижалась. В экскрементах 12,7 процента пациентов РНК возбудителя инфекции можно было обнаружить спустя четыре месяца, а у 3,8 процента — по прошествии семи месяцев.
Изначально РНК SARS-CoV-2 в значительных объемах обнаруживалась в носоглоточных мазках, но затем наблюдалось изменение этой тенденции. Авторы исследования полагают, что это указывает на более быстрое выведение вируса из респираторного эпителия по сравнению с тканями желудочно-кишечного тракта. Таким образом, ЖКТ может являться местом длительного сохранения вируса при постковидном синдроме, которым подвержены многие пациенты. Участники исследования сообщали о характерных симптомах, таких как тошнота, диарея и болезненные ощущения в области живота.
«Ами Бхатт, доктор медицинских наук из Стэнфордского университета, подчеркнула, что точная причина длительного Covid-19 до сих пор неизвестна. Однако, согласно результатам их исследования, вирус SARS-CoV-2 может сохраняться в кишечнике в течение нескольких месяцев. Вероятно, продолжительное коронавирусное заболевание и разнообразные симптомы, которые оно вызывает, связаны с иммунным ответом организма на вирусную РНК, находящуюся в скрытых очагах по всему телу».
Кроме того, исследования, проведенные учеными из Стэнфордского университета, подтверждают значимость наблюдений за сточными водами для понимания распространения коронавируса.