Люди ежедневно сталкиваются с необходимостью принимать множество решений – от простых бытовых вопросов до важных жизненных ситуаций, влияющих на их будущее. Механизм принятия решений известен, однако новые исследования ученых выявили, какой момент становится решающим, после которого мы осознаем, что выбор сделан.
В 2022 году ученые исследовали полосатое тело головного мозга выявили группу нейронов, которая обрабатывает информацию о потенциальных результатах различных решений. Наиболее активны эти клетки становятся в том случае, когда решение приводит к результату, отличному от ожидаемого, — как благоприятному, так и нежелательному. Именно этот механизм позволяет нам адаптироваться к меняющимся обстоятельствам.
Также специалисты сообщали, повышенная возбужденность привела к перепрограммированию одного из центров, отвечающих за принятие решений в мозге, что изменило функцию некоторых нейронов, участвующих в этом процессе.
А в мае этого года аналитики выяснили, по результатам исследования, около трети (33%) россиян прибегают к помощи гороскопов при принятии важных финансовых решений. Еще примерно 20% опрошенных используют медитативные практики, которые, по их мнению, способствуют накоплению богатства, а 17% полагаются на лунный календарь.
Ученые установили, что при принятии решений человеческий мозг собирает необходимую информацию и оценивает различные возможности, прежде чем будет сделан выбор. Этот процесс протекает в конкретных областях коры головного мозга. Тем не менее, нейронные процессы, определяющие окончательное решение, остаются недостаточно понятными.
Специалисты из Колумбийского университета (США) провели исследование, целью которого было более глубокое понимание этих нейронных механизмов. В ходе работы они сосредоточились на роли верхних холмиков, также известных как верхние колликулусы (SC), в процессе принятия решений. Исследование опубликовано в журнале Neuron.
Исследователи изучали процесс принятия решений, основанных на восприятии – то есть на информации, поступающей через нервные волокна в центральную нервную систему. Примером такого решения может быть выбор действия при возникновении препятствия во время движения в неблагоприятных погодных условиях.
При принятии решений подобного рода мозг собирает сенсорную информацию, связанную с предстоящим выбором. Когда объем этих данных достигает определенного уровня (то есть, мозг получает достаточно информации для выбора конкретного варианта действий), накопление прекращается, и происходит «выбор.
«Мы установили, что в задачах, которые мы исследуем, накопление информации происходит в нейронах, расположенных в латеральной внутритеменной борозде теменной доли (LIP) — области мозга, отвечающей за познание. При достижении нейронным сигналом в LIP порогового значения, решение принимается приблизительно за десятую долю секунды. Ранее оставалось неясным, каким образом формируется этот порог и что именно завершает процесс принятия решения», — заявили исследователи.
Их целью было определение совокупности взаимосвязанных участков мозга, участвующих во взаимодействии с LIP при принятии решений. Для этого они исследовали верхний колликулус, который информирует другие области мозга о произошедшем событии. Этот процесс занимает приблизительно 100 миллисекунд – именно столько времени требуется мозгу для осознания произошедшего. LIP напрямую передаёт информацию в эту важную область.
В ходе серии экспериментов ученые наблюдали за тем, как две обезьяны решают простую задачу восприятия. Обезьяны определяли предполагаемое направление движения точек на экране, перемещая взгляд в выбранном ими направлении. Исследователи регистрировали активность нейронов в определенных областях мозга, которые отвечают за одну и ту же цель выбора – за целью, на которую обезьяна будет фокусировать взгляд, чтобы указать на левостороннее направление движения.
«Зафиксировав активность нескольких нейронов одновременно, ученые выявили изменчивые сигналы в LIP, предшествующие каждому выбору, и обнаружили всплески активности в SC. Эти всплески возникают в непредсказуемые моменты времени, поэтому их можно сгладить путем усреднения, как отмечают авторы статьи.
На основании проведенных наблюдений было сделано предположение о том, что SC отвечает за прекращение процесса принятия решений, когда накопленные доказательства достигают определенного уровня. Также установлено, что в этой области мозга существует своего рода «порог», преодоление которого приводит к последней волне активности, стимулирующей животное к сообщению о принятом решении посредством направления взгляда в выбранном направлении.
Ученые выявили, что отключение SC приводило к увеличению времени, необходимого обезьянам для решения задач, требующих восприятия. Судя по всему, мозг обезьян в этом случае обрабатывал больший объем информации, связанной с выбором, чем при обычном функционировании SC).