Исследования, проведенные канадскими учеными, показали, что использование комбинированных гормональных оральных контрацептивов может вызывать структурные изменения в мозге женщин.
Установлено, что женщины чаще, чем мужчины, испытывают тревожность и подвержены расстройствам, вызванным стрессом. Более 150 миллионов женщин во всем мире принимают оральные контрацептивы. Наибольшей популярностью пользуются комбинированные препараты, содержащие синтетические аналоги половых гормонов. Однако эти гормоны способны воздействовать на мозговые процессы, регулирующие чувство страха.
Специалисты из университетов Монреальского и Квебека (Канада) провели исследование, чтобы выяснить, как этот факт может быть связан с использованием гормональных оральных контрацептивов. Результаты своей работы ученые представили в журнале Frontiers in Endocrinology.
Авторы изучили как краткосрочные, так и долгосрочные последствия использования этих препаратов для женского организма, особенно для мозга. В исследовании приняли участие женщины в возрасте от 23 до 35 лет. 62 участницы сообщали о текущем приеме контрацептивов, 37 — о предыдущем опыте использования, а 40 женщин никогда не применяли этот метод контрацепции. В работе также были использованы данные, полученные от 41 мужчиной.
Целью сравнения этих групп было выяснение, влияет ли прием оральных контрацептивов на текущие или отдаленные изменения структуры мозга участниц исследования.
Исследование выявило, что у всех трех групп женщин, что характерно для женского пола, объем серого вещества передней поясной извилины головного мозга был больше, чем у мужчин. Эта область мозга, как известно, участвует в обработке эмоций, особенно связанных со страхом, который мужчины испытывают реже. Вместе с тем, у женщин, принимавших комбинированные оральные контрацептивы, вентромедиальная префронтальная кора головного мозга – структура, отвечающая за регуляцию чувства страха – была тоньше по сравнению с мужчинами. И чем дольше и чаще женщина принимала эти препараты, тем заметнее была такая разница.
Исследователи считают, что эти изменения в головном мозге могут быть восстановлены после прекращения приема контрацептивов, поскольку у женщин, ранее принимавших такие препараты, но впоследствии отказавшихся от них, наблюдалось менее значительное истончение соответствующего отдела коры головного мозга.
Авторы настоятельно рекомендуют проявлять осмотрительность при анализе результатов исследования. Подобная позиция обоснована, поскольку в работе использована ограниченная выборка, и трактовка полученных данных вызывает вопросы.
Нейропластичность мозга проявляется в способности его зон изменять свой объем, даже у людей без патологий. Женщины, использующие комбинированные оральные контрацептивы, нередко имеют постоянного полового партнера, и другие исследования показывают, что в таких ситуациях тревожность у них встречается реже. Таким образом, остается неясным, связано ли снижение тревожности с воздействием контрацептивов на области мозга, ответственные за страх, или же это результат образа жизни, побудившего женщин к использованию оральных контрацептивов.