Благодаря антибиотику, используемому в терапии туберкулеза, удалось добиться победы над лепрой, известной также как проказа. При этом препарат показал себя более эффективным, чем лекарственные средства, разработанные специально для лечения этого заболевания.
Проказа поражает кожу, нервную систему, верхние дыхательные пути и конечности. Это хроническое инфекционное заболевание, вызываемое кислотоустойчивой палочковидной бациллой Mycobacterium leprae. Название этого заболевания (как и «лепра» – один из множества синонимов слова «проказа») происходит от древнегреческого слова «чешуя», поскольку пораженные кожаные покровы внешне напоминают чешую.
По сведениям Всемирной организации здравоохранения, проказа входит в перечень так называемых «забытых болезней». Это совокупность инфекционных и паразитарных тропических заболеваний, которые в основном поражают наиболее уязвимые и социально незащищенные группы населения, проживающие в наименее развитых регионах Африки, Азии и Латинской Америки. К этой категории также относится, например, «болезнь моряков XVIII века» – цинга, о чем недавно обнаружили в Канаде.
Бразильские, американские и бельгийские ученые разработали новый метод терапии проказы. В статье, посвященной эксперименту с лекарственным средством бедаквилин, опубликовал The New England Journal of Medicine.
Применение стандартной комплексной терапии проказы может вызывать побочные эффекты, усугубляющие социальное давление на пациентов. Также, лепра нередко демонстрирует устойчивость к традиционным лекарственным средствам, что обуславливает потребность в более эффективных и безопасных методах лечения. В связи с этим, исследователи решили протестировать бедаквилин – мощный антибиотик, используемый при туберкулезе в случаях, когда болезнь не поддается воздействию других препаратов.
В исследовании приняли участие 10 пациентов в возрасте от 18 до 65 лет, ранее не получавших лечения мультибациллярной проказой. В течение восьми недель они получали только бедаквилин, после чего была начата стандартная комплексная медикаментозная терапия, и пациенты находились под наблюдением медицинских работников в течение 112 недель.
У всех пациентов наблюдалось снижение вероятности развития лепры уже через неделю после начала приема бедаквилина, а через месяц характерные для проказы изменения прекратились. Спустя семь недель у всех участников исследования отмечалось улучшение внешнего вида поражений кожи по сравнению с первоначальным состоянием. У семи пациентов возникли побочные эффекты легкой или умеренной степени тяжести.
В своей публикации авторы подчеркнули, что при лечении проказы бедаквилин демонстрирует эффективность при более низких дозировках, чем при лечении туберкулеза, вызванного устойчивыми к лекарствам штаммами. Предположительно, в будущем этот антибиотик может стать одним из методов терапии лепры, однако требуются дополнительные исследования для более детального изучения побочных эффектов.