Лекарственные препараты, обычно используемые для лечения предменструального синдрома, могут вызывать нежелательные побочные эффекты и не всегда оказываются эффективными. Новое исследование показало, что плацебо способно облегчать симптомы без негативных последствий. Примечательно, что такой эффект был достигнут даже при условии, что женщинам было известно, что они принимают плацебо.
Швейцарские ученые применили метод открытого плацебо — когда пациент осведомлен о том, что принимает неактивное вещество — в ходе ряда исследований, проведенных с женщинами, испытывающими симптомы предменструального синдрома. Предполагается, что это состояние затрагивает не менее 48% женщин в развитых странах, в то время как в традиционных обществах оно, очевидно намного реже, и это проявляется в заниженной форме. Наиболее распространенными признаками являются подавленное состояние, его перепады и, порой, болевые ощущения.
Для облегчения симптомов на Западе обычно назначают селективные ингибиторы обратного захвата серотонина . Эти препараты неэффективны при минимальных дозах, а более высокие дозировки могут спровоцировать тошноту, головокружение, увеличение массы тела и даже депрессивные состояния. В результате пациенты часто прекращают их прием. Кроме того, даже при отсутствии подобных побочных эффектов, эффективность лекарств в устранении симптомов оставляет желать лучшего.
В рамках работы, результаты которой опубликованы в BMJ Evidence-Based Medicine, исследователи предоставили 150 жительницам Швейцарии в возрасте от 18 до 45 лет, страдающим ПМС средней и высокой степени тяжести, три различных вида лечения. Сначала женщинам давали плацебо, при этом их информировали о том, что это плацебо, и объясняли принцип его действия. Затем им давали плацебо без подобного уведомления; на упаковке было указано слово «плацебо», но женщинам не сообщали, что это неактивное вещество, а таблетки имели брендированное наименование без упоминания «плацебо». В качестве третьего варианта назначали лекарственные препараты, обычно используемые для лечения ПМС, содержащие активные вещества. По истечении шести недель были проанализированы результаты, полученные в каждой из трех групп.
Участники исследования, знавшие о том, что принимают плацебо, отметили уменьшение выраженности симптомов ПМС на 79,3%, а также снижение влияния этих симптомов на их повседневную деятельность на 82,5%. В группе, принимавшей плацебо без знания об этом, наблюдалось снижение как силы симптомов, так и их воздействия на повседневную жизнь лишь на 50%. Применение препаратов с активными компонентами привело к снижению интенсивности симптомов на 33%, а их влияния на повседневную жизнь — на 45,7%. Аналогичные результаты были получены при оценке психологических симптомов ПМС.
Низкие показатели у пациентов, получавших настоящие лекарства, можно объяснить тем, что эти женщины ранее обращались за медицинской помощью с аналогичными жалобами и уже принимали подобные препараты, которые не принесли существенного облегчения. Результаты, полученные во второй группе, вполне соответствуют ожидаемым: плацебо обычно оказывает воздействие, основанное на психологическом эффекте, когда улучшение состояния связано с верой в то, что человек принимает лекарство и ему должно стать лучше»).
Первые результаты оказались неоднозначными. Пациентам сообщали, что они получают плацебо – вещество без активного действия, которое может улучшить психологическое состояние благодаря описанному ранее механизму. Однако, их самочувствие улучшилось значительно сильнее, чем при стандартном плацебо-эффекте. Врачи пришли к заключению, что назначение плацебо пациентам с данным синдромом, предварительно объяснив им, что это лишь пустышка, может стать действенным методом лечения распространенной проблемы. Кроме того, они высказали предположение о целесообразности применения подобного подхода и при других медицинских состояниях.