Сравнив уровень смертности от болезней сердца и сосудов с распространенностью наиболее часто используемых фталатов, ученые выявили значимую взаимосвязь, которая не исчезла даже после учета других возможных факторов. В одной возрастной группе фталаты были связаны с сотнями тысяч смертей ежегодно. При этом, наиболее высокие показатели не всегда наблюдались в странах с наибольшим использованием пластика.
Большинство пластиков в первоначальном виде обладают высокой твердостью и низкой гибкостью. Для производства труб, трубок, контейнеров для пищевых продуктов и других изделий, применяемых в быту и промышленности, в их состав добавляют пластификаторы, например фталаты, которые обеспечивают гибкость. Широко используется ди-(2-этилгексил)-фталат.
Американские ученые провели сопоставление данных о концентрации ди-(2-этилгексил)-фталата в различных странах с уровнем смертности от инфарктов и инсультов в этих же странах. Для этого исследователи сравнивали частоту сердечно-сосудистых смертей среди 10% населения с наименьшим уровнем фталатов в биологических жидкостях с аналогичным показателем у людей, у которых концентрация фталатов была выше. С целью упрощения анализа использовались данные только для одной возрастной группы (55-64 года) и за один год – 2018. Результаты опубликованы в журнале eBioMedicine.
Несмотря на учет множества других факторов, связанных с повышенным риском сердечно-сосудистой смертности, корреляция между содержанием фталатов и числом смертей сохранялась. По оценкам авторов, в 2018 году около 356 тысяч смертей, связанных с ди-(2-этилгексил)-фталатом, пришлись на возрастную группу 55–64 года, что составляет 13,5 процента от общего числа смертей в этой возрастной категории. Общая потеря лет жизни у умерших достигла более 10 миллионов.
Научное исследование имеет определенные ограничения: авторы рассмотрели только одну возрастную группу и сосредоточились на одном типе фталатов, в то время как их существует множество. Следовательно, совокупное воздействие этих соединений потенциально может быть намного больше, чем 356 тысяч смертей в год.
Ученые предполагают, что причиной явилась воспалительный процесс в крупных кровеносных сосудах, что подтверждается результатами других исследований. При этом оказалось, что в странах Ближнего Востока, а также в Южной и Восточной Азии наблюдается более высокая доля смертей, связанных с этим механизмом, по сравнению со средним показателем по миру. В частности, уровень обнаружения фталатов в организме жителей Южной Азии (включая Индию) и Ближнего Востока превышал показатели, зафиксированные в других регионах.
Несмотря на то, что в большинстве других стран частота подобных смертей, как правило, ниже, внутри одной страны ситуация нередко была неравномерной. Так, в США и африканских государствах встречались как группы населения с низким, так и с высоким уровнем содержания фталатов в организме.
Высокий уровень воздействия фталатов часто обусловлен не интенсивностью использования пластика в конкретной стране, а строгостью экологических норм, регулирующих выбросы химических предприятий. Значительную роль играет и плотность населения: в густонаселенных регионах концентрация фталатов на единицу площади выше, что также может оказывать негативное влияние на показатели сердечно-сосудистой смертности, даже при относительно низком подушевом потреблении пластика.
Ранее Naked Science сообщало о том, что некоторые ученые считают фталаты причиной пандемии ожирения, охватившей мир за последние полвека. Другие исследователи связывают влияние этих веществ со снижением уровня тестостерона у мужчин, что, в свою очередь, привело к изменению строения половых органов у новорожденных. Кроме того, это явление связывают с наблюдаемым во всем мире снижением частоты половых актов.