По мнению исследователей, прокалывание ушей имеет не только культурное значение и является проявлением моды, но и можно рассматривать как форму «экосистемной инженерии» человеческого тела».
Прокалывание ушей имеет давнюю историю и практикуется как минимум пять тысяч лет. Так, у «ледяного человека», известного артефакта, были обнаружены проколы» Этци возрастом 5,3 тысячи лет, которую нашли в Эцтальских Альпах в 1991 году, проколы в ушах достигали сантиметра в диаметре. Пирсингом увлекались и древние египтяне, и знатные жители Европы эпохи Возрождения. По данным предыдущих исследований, сегодня в развитых странах пирсинг распространен в диапазоне от 4,3% до 51% — в зависимости от времени и места, групп населения и культурных особенностей.
Новую научную работу представила группа микробиологов из Университета Макгилла (Канада) и Лозаннского университета (Швейцария). В ней авторы утверждают, что пирсинг имеет не только культурное значение, но и является формой «экосистемной инженерии человеческого тела». Их статья опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Исследователи изучили изменения, затрагивающие микробиом кожи – сообщество микроорганизмов, живущих на ее поверхности – в процессе прокалывания ушей. В исследовании приняли участие 28 взрослых клиентов салона татуировок и пирсинга, расположенного в канадском городе Монреаль. Специалист брал образцы отделяемого из уха для анализа микрофлоры до и после процедуры. Затем участники исследования предоставляли образцы через 12 часов, через сутки, через трое суток, а также через неделю и две недели.
После получения результатов лабораторных исследований авторы научной работы установили, что в области прокола наблюдалось существенное увеличение разнообразия микроорганизмов на коже, в отличие от других участков уха, где оно не изменилось. Ученые объясняют это изменениями температуры, влажности внутри и вокруг раны, а также уровня кислотности кожи.
«Также нами были зафиксированы изменения в популяциях двух основных и важных с медицинской точки зрения микроорганизмов-антагонистов — актинобактерий Cutibacterium Acnes (идентифицированная как анаэробная грамположительная палочка, она ассоциируется с кожным заболеванием акне; после процедуры пирсинга ее количество существенно уменьшилось.) и эпидермального стафилококка Staphylococcus epidermidis (относится к нормальной микрофлоре человека, чаще всего микрофлоре кожи; после пирсинга ее численность увеличилась. — Прим. ред.) . По словам ученых, это объясняется принципом конкурентного исключения, который возникает при переходе от жирной к влажной среде.
Когда микробиом кожи находится в равновесии, преобладающий во влажной среде эпидермальный стафилококк препятствует избыточной колонизации кожи другими штаммами Cutibacterium acnes и воспалительную реакцию. В свою очередь, C. acnes, микроорганизмы, питающиеся жирными кислотами, содержащимися в кожном сале, способствуют поддержанию нормальной численности стафилококков. Нарушение баланса может привести к развитию хронического воспаления.
«По мнению ученых, изменения в микрофлоре кожи, вызванные пирсингом, могут прояснить биологические ответы организма на воздействие внешних факторов, что важно для понимания здоровья человека.