Международная группа ученых пришла к заключению, что кошмары и галлюцинации могут являться первым признаком аутоиммунных заболеваний, в частности, системной красной волчанки. Этот вывод был сделан на основе опроса пациентов и медицинских работников.
Заболевания, при которых иммунная система ошибочно нападает на собственные ткани и органы, классифицируются как аутоиммунные. Это приводит к развитию хронических воспалительных процессов в кишечнике, щитовидной железе, а также к сахарному диабету первого типа. Недавно проведенные исследования также указывают на аутоиммунной природе шизофрении и о связи аутоиммунных заболеваний с повышенным риском психоза.
Международная группа ученых из Великобритании, США и Италии установила, что психоз иногда ошибочно принимают за начальные признаки системной красной волчанки или за обострение этого заболевания. Системная красная волчанка – это аутоиммунное расстройство, при котором в организме вырабатываются антитела к собственной ДНК, что приводит к поражению различных органов: суставов, кожи, почек, сердца, легких, кровеносных сосудов и мозга. В научной работе, где яркие ночные кошмары и галлюцинации при бодрствовании рассматриваются как возможные предвестники волчанки, опубликовал журнал EClinicalMedicine.
Специалисты провели анкетирование 676 пациентов с диагностированной системной красной волчанкой и 400 врачей. Кроме того, они осуществили углублённые беседы с 69 людьми, у которых выявлены ревматические (поражающие все структуры соединительной ткани) аутоиммунные заболевания, такие как волчанка, и провели консультации с 50 специалистами. В ходе работы было уделено пристальное внимание 29 неврологическим и психическим проявлениям. При наличии такой возможности пациентам предлагалось восстановить последовательность появления этих симптомов во время обострений.
Значительное число пациентов жаловалось на расстройства сна, характеризующиеся яркими, изнуряющими кошмарами. Такие сновидения часто были связаны с ощущением нападения, попаданием в ловушку или переживанием катастрофических событий: «Словно происходят убийства, словно с людей снимают кожу». С подобным симптомом столкнулись 60% участников опроса, причем у трети он проявлялся более чем за год до установления диагноза. У 60% пациентов с волчанкой и у 33% с другими ревматическими аутоиммунными заболеваниями ночные кошмары чаще возникали непосредственно перед началом галлюцинаций.
Люди, пережившие галлюцинации, не всегда готовы делиться своим опытом, а многие врачи, опрошенные в ходе исследования, утверждали, что ранее не рассматривали «кошмары во сне и наяву» как свидетельство ухудшения аутоиммунного заболевания. Медсестра из Шотландии отметила:
«Мне доводилось наблюдать, как пациенты, в особенности молодые женщины, попадали в больницу с симптомами психоза, и диагностика волчанки затягивалась до тех пор, пока кто-то не высказывал предположение о возможности этого заболевания. Иногда до правильного диагноза проходили месяцы. Мы всё чаще отмечаем, что у некоторых людей волчанка проявляется именно таким образом, и им требуется курс стероидов, а не антипсихотическая терапия».
Врачи должны более детально обсуждать с пациентами неврологические и психические проявления, включая ночные кошмары и галлюцинации. Пациенты могут недооценивать эти симптомы или испытывать из-за них смущение, поэтому скрывают важные сведения, необходимые для диагностики и лечения. По словам врачей, участвовавших в интервью, акцент на ранних признаках может служить своего рода «системой раннего предупреждения». Это позволит начать своевременный и квалифицированный уход за пациентом, а также сократить сроки его пребывания в стационаре за счет предотвращения обострений на начальном этапе.