Австралийские учёные изучили, как сексуальная активность, например, самопроизвольное возбуждение и половой контакт с партнёром, влияет на качество сна, а также на настроение утром и готовность к началу нового дня.
Традиционно сексуальную активность, особенно если она заканчивается оргазмом, связывали с улучшением качества ночного отдыха, даже сравнивая её со снотворным. Специалисты полагают, что такой расслабляющий эффект обусловлен комбинацией гормональных изменений: выбросом окситоцина (гормона привязанности или гормона любви), пролактина и снижением уровня кортизола (гормона стресса). Окситоцин ассоциируется с повышенным качеством жизни, снижением уровня стресса и улучшением сна. Пролактин, уровень которого растет после оргазма, особенно при половом контакте с партнером, усиливает чувство удовлетворения.
Большинство исследований основывалось на субъективных отчетах, в то время как объективные данные, например полисомнография, почти отсутствовали. Учёные из Центрального университета Квинсленда и Университета Флиндерса (Австралия) решили устранить этот пробел. вышла в журнале Sleep Health.
Авторы нового исследования поставили перед собой несколько задач: оценить воздействие различных типов сексуальности (отсутствия, мастурбации и полового контакта с партнером) на объективные и субъективные показатели сна, изучить синхронизацию стадий сна у партнеров, а также оценить влияние сексуальной активности на мотивацию и готовность к новому дню.
Участниками исследования стали четырнадцать человек (семь пар без детей, состоящих из гетеросексуальных партнёров, средний возраст — 26 лет) из Южной Австралии. Все участники проживали вместе, не испытывали проблем со сном и имели регулярную сексуальную жизнь — как минимум раз в неделю. До начала исследования все добровольцы заполнили предварительный опросник.
Исследование длилось с августа 2022 года по август 2023 года. В течение одиннадцати суток, ложась спать, каждый участник надевал на голову портативное полисомнографическое устройство DREEM3 после выполнения различных условий: воздержания от половой активности; одиночной мастурбации с последующим оргазмом; занятия сексом с партнером. Все спали парами.
Устройство регистрировало сведения о ночном отдыхе, такие как его продолжительность и стадии. Участники утром записывали в дневниках свои субъективные оценки качества сна, самочувствия на следующий день, а также мотивацию и общий настрой.
Результаты показали: на самоудовлетворение участники тратили в среднем 19,3 минуты, на партнерский секс — 33,3 минуты. В целом участники спали лучше и чувствовали себя более мотивированными на следующий день, готовыми к нему, если вечером мастурбировали либо занимались любовью с партнером по сравнению с ситуацией, когда накануне не было секса. Самые сильные эффекты наблюдались при половом контакте.
Интенсивность оргазма (в среднем — 74±14 балла) была связана с субъективным качеством сна и мотивацией утром. Время отхода ко сну было позже при сексуальной активности: на 35 минут больше при мастурбации и на 26 минут больше при сексе с партнером. Стадия поверхностного сна, первая фаза медленного сна, состояние между засыпанием и бодрствованием длилась дольше без секса.
Фаза быстрого сна (REM), когда мозг активно работает, синхронизировалась у влюблённых лучше, независимо от их сексуальной активности.
Сексуальное поведение, как самостоятельная мастурбация, так и половой контакт с партнером, заметно улучшило объективное качество сна за счёт уменьшения уровня бодрствования после отхода ко сну и повышения его эффективности.