Хотя вкусовые рецепторы традиционно считаются расположенными на языке, современные исследования выявили наличие подобных вкусовых центров и на других органах человека. Впервые ученые из Соединенных Штатов зафиксировали рецепторы сладкого вкуса, находящиеся на поверхности клеток, составляющих сердечную мышцу.
Состояние здоровья и продолжительность жизни человека могут существенно зависеть от уровня глюкозы в крови, поскольку он способен вызывать такие заболевания, как диабет и болезни сердца. Поэтому многие люди отказываются от употребления сахара, заменяя его натуральными или искусственными альтернативами. Специалисты изучают эти заменители, проводя параллельные исследования с сахаром, например, в одной из последних работ выявили самый полезный для мозга подсластитель, а в другой — проверили, действительно ли продукты, предназначенные для здорового питания, безопасны для здоровья.
Ученые из Чикагского университета в США выяснили, что сердце как у мыши, так и у человека демонстрирует реакцию на подсластители. Они первыми выявили вкусовые рецепторы, расположенные в этом органе, и представят результаты исследования на 69-м ежегодном собраним Биофизического общества в Лос-Анджелесе (США).
В ходе исследования авторы обнаружили рецепторы, отвечающие за восприятие сладкого вкуса, TAS1R2 и TAS1R3, на поверхности клеток, составляющих сердечную мышцу. Стимуляция этих рецепторов у мышей и людей с помощью аспартама, являющегося искусственным подсластителем, привела к усилению сократительной способности сердца и ускорению усвоения кальция. Эти процессы имеют важное значение для нормального функционирования сердечной мышцы.
«Авторы исследования утверждают, что после еды наблюдается увеличение частоты сердечных сокращений и кровяного давления. Ранее предполагалось, что это связано с сигналами, передающимися по нервной системе. Однако, по мнению исследователей, более вероятной причиной является резкое повышение уровня сахара в крови после приема пищи, что вызывает реакцию рецепторов сладкого вкуса, расположенных в клетках сердца, и, как следствие, изменение сердцебиения.
У пациентов с сердечной недостаточностью наблюдалось повышенное количество рецепторов, отвечающих за восприятие сладкого вкуса. По мнению исследователей, стимуляция аспартамом инициирует каскад молекулярных реакций, которые, возможно, необходимы сердцу для адаптации к болезни.
«По словам ученых, при сердечной недостаточности сердце претерпевает изменения в энергетическом обмене и пересматривает приоритеты в использовании глюкозы. Это может привести к тому, что способность сердца усваивать питательные вещества изменится.
Исследователи намерены продолжить изучение, чтобы определить, какие долгосрочные последствия оказывает стимуляция сердечных рецепторов, вызванная сладким вкусом. Тем не менее, полученные данные уже позволяют объяснить, почему высокое потребление напитков с искусственными подсластителями может быть связано с нарушениями сердечного ритма: интенсивная стимуляция сердечных рецепторов с помощью сахарозаменителей, таких как аспартам, увеличивает риск возникновения аритмии.