Оказалось, чемоданы являются источником бактерий. Исследования показали, что на некоторых участках дорожных сумок может быть в 58 раз больше бактерий, чем на унитазах в общественных туалетах.
Оценку бактериальной загрязненности багажа провела микробиолог Эми-Мэй Пойнтер по заказу британской компании InsureandGo, компания, занимающаяся страхованием путешественников, провела исследование. Для этого были собраны образцы с десяти чемоданов, как с жестким, так и с мягким корпусом, на загруженной железнодорожной платформе возле аэропорта в Лондоне.
Анализ был направлен на колеса и дно чемоданов. Для сравнения в качестве образцов были взяты зоны, используемые всеми пассажирами в аэропорту: ручки тележек для багажа, сиденья унитазов и кнопки смывания в туалетах. Полученные таким образом образцы поместили в питательную среду для развития бактерий на пять дней.
Проанализировав образцы, микробиолог пришла к выводу, что наибольшая бактериальная загрязненность наблюдалась на колесах чемоданов: 400 колониеобразующих единиц на три квадратных сантиметра (КОЕ/3 см²). Этот показатель был в 58 раз выше, чем у пробы с сидений унитазов. Дно чемоданов также показало неудовлетворительные результаты — 350 КОЕ/3 см², а третье место в этом антирейтинге заняли ручки багажных тележек (280 КОЕ/3 см²)
Среди микроорганизмов, представляющих потенциальную угрозу, на чемоданах были обнаружены стафилококки, в том числе Staphylococcus aureus). При контакте с травмированной кожей или попадании в продукты питания, они способны вызывать воспалительные процессы или пищевые отравления. Кроме того, в образцах были выявлены бактерии рода Serratia marcesens, способные вызывать диарею, инфекции мочевыводящих путей и сепсис), а также плесневые грибки ( Aspergillus, Penicillium), бактерии группы кишечной палочки, в результатах лабораторных исследований выявлены показатели, свидетельствующие о наличии фекального загрязнения, а также других болезнетворных микроорганизмов. Микробиолог также обратила внимание на то, что в образцах, взятых из дорожных сумок с мягким корпусом, отмечалось более интенсивное размножение грибков. Это, по ее словам, связано с тем, что влага и загрязнения лучше задерживаются на тканевых поверхностях по сравнению с жесткими.
Итоги оказались вполне ожидаемыми, поскольку колеса чемоданов сталкиваются с неровностями на разнообразных поверхностях, включая туалетах. По словам Пойнтер, во время извлечения вещей из чемодана не рекомендуется класть их на кровать или столешницу, где они могут контактировать с продуктами.
Микробиолог также рекомендовала придерживаться других правил гигиены: после путешествий необходимо протирать колеса и дно чемоданов дезинфицирующими средствами или влажной тряпкой с мылом, а после соприкосновения с багажом обязательно мойте руки.
Ранее австралийские ученые предупредили, что раковины могут служить резервуаром для патогенов в жилых помещениях, и подчеркнули важность регулярной дезинфекции поверхностей в ванных комнатах. Согласно другому исследованию, проведенному испанскими биологами установили, удивительно, но даже в микроволновых печах способны существовать различные микробные популяции.