После изучения более ста научных публикаций, охватывающих данные почти 4000 женщин, международная группа ученых не выявила подтверждений распространенному мнению о снижении когнитивных функций мозга у женщин в период менструального цикла.
Несмотря на опровержения, тема менструаций по-прежнему остается предметом табу и окружена множеством заблуждений. Недавно исследователи из Германии, Италии и Швейцарии установили, из проведенного исследования следует, что изменения гормонального фона, обусловленные различными фазами менструального цикла, не оказывали значительного влияния на показатели женщин в тестах, оценивающих память, восприятие и умение решать несколько задач одновременно.
В другой статье лондонские спортивные врачи сообщили, согласно исследованиям, в период менструального цикла женщины совершали меньше ошибок и показывали лучшие результаты в когнитивных тестах, несмотря на жалобы на плохое самочувствие и симптомы, негативно влияющие на производительность. Также, другое американское исследование не подтвердило связи между женской работоспособностью и фазой менструального цикла.
Учитывая, что подобные заблуждения сохраняются довольно долго, исследователи из Австралии, Сингапура и США вновь обратились к этому вопросу и провели метаанализ, чтобы объединить научные сведения о когнитивных способностях женщин на разных этапах менструального цикла. Их работа опубликовал журнал PLOS One.
По результатам поиска в электронных базах получены х PsycInfo, Pubmed, Social Science Research Network и других специалисты отобрали 102 исследования, в которых проверяли способности женщин в разные фазы цикла. Тесты с объективно измеримыми результатами были направлены на оценку внимания, интеллекта, исполнительных и моторных функции, пространственных и речевые способностей, а также креативности. Эксперименты охватили в общей сложности 3943 женщины.
В результате сравнения данных, полученных на разных этапах исследования, не было зафиксировано стабильных отклонений в когнитивных способностях. В тех областях, где ранее ожидались изменения (пространственное мышление, словесные навыки), различия не оказались статистически значимыми после корректировки с использованием критерия Бонферрони — метода, что позволяет уменьшить вероятность ошибочных заключений при проведении большого количества сопоставлений.
Несмотря на субъективные жалобы на снижение концентрации и продуктивности в период менструации, объективные тесты не выявили существенных отклонений. Результаты выполнения задач женщинами не отличались от показателей в другие дни цикла.
Физиологические изменения, затрагивающие мозг, такие как вариации в объеме серого вещества гиппокампе или активности префронтальной коры) не оказывали влияния на фактические результаты. Исследователи считают, что женщины могли корректировать эти изменения, используя другие способы.
«По мнению ученых, не существует научных доказательств, подтверждающих утверждения, методы и высказывания, ставящие под вопрос когнитивные возможности женщин в различные периоды менструального цикла.
Выводы имеют значение, так как устойчивые мифы о снижении когнитивных способностей у женщин во время менструального цикла продолжают оказывать влияние на общественное восприятие, что находит отражение в повседневных стереотипах и дискриминации в профессиональной сфере. В качестве иллюстрации исследователи привели пример предвыборной кампании 2016 года в США, когда ставился под сомнение вопрос о способности Хиллари Клинтон исполнять президентские функции «в определенный период», несмотря на то, что она уже находилась в постменопаузе.