Новое исследование выявило, что у мальчиков лишний вес или ожирение в период полового созревания может быть связано со снижением объема яичек. Данное отклонение от нормы может сохраняться и во взрослом возрасте, что потенциально может привести к проблемам с зачатием.
За последние десятилетия ожирение стало очень распространенной проблемой среди подростков. По прогнозам, к 35 годам ожирением будет страдать 60% детей. До недавнего времени влияние избыточного веса и связанных с ним метаболических нарушений на развитие яичек у мальчиков и их размеры оставались неясными. Однако, известно, что последствия для репродуктивной функции существуют. Подробности об этом рассказали врачи из Университета Катании (Италия), результаты исследования которых опубликовано в журнале European Journal of Endocrinology.
Бесплодие – это значимая социальная проблема, оказывающая негативное влияние на психологическое благополучие будущих родителей и их месту в обществе. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, в 2010 году с невозможностью зачатия ребенка столкнулись 48 миллионов пар. Исследования, проведенные в 1980-х годах, указывают на то, что в 20% случаев причиной бесплодия являлся мужчина, в 38% – женщина, в 27% – оба партнера, а в 15% случаев данные отсутствовали. Вероятно, фактическая доля мужского бесплодия может быть выше.
Несмотря на все проведенные обследования, у четверти пациентов с бесплодием диагноз остается невыясненным – такие случаи классифицируются как идиопатические. Например, согласно исследованиям немецких специалистов, изучивших причины бесплодия у более чем 20 тысяч мужчин, установить диагноз приблизительно 70% пациентов не удалось. Поэтому необходимо и дальше выявлять факторы, приводящие к развитию этого состояния.
«Согласно итальянским исследованиям, у 14-23% мужчин в возрасте 18-19 лет диагностирована гипотрофия яичек (объем менее 12 миллилитров), что может негативно сказаться на их репродуктивной способности. Авторы исследования подчеркивают, что это свидетельствует о потенциальной уязвимости функции яичек к повреждениям с самого раннего возраста.
В препубертатном периоде (до девяти лет) яички формируются преимущественно из клеток Сертоли – незрелых, активно пролиферирующих и секретирующих антимюллеров гормон. С началом полового созревания они трансформируются из незрелого состояния в зрелое, теряя способность к пролиферации и приобретая функцию высвобождения митогенов – небольших белков, стимулирующих клеточное деление.
«Учитывая, что каждая клетка Сертоли способствует дифференцировке зародышевых клеток, их замедленное разрастание в детстве, приводящее к уменьшению числа клеток Сертоли в период полового созревания, может спровоцировать необратимую, то есть не поддающуюся объяснению, олигозооспермию – состояние, характеризующееся низкой концентрацией сперматозоидов – у взрослых мужчин. Клетки Сертоли <…> также экспрессируют рецептор инсулина, а он может влиять на препубертатную пролиферацию этих клеток и высвобождение их гормонов», — объяснили ученые.
Целью данного исследования являлось выяснение, оказывают ли избыточный вес, ожирение и сопутствующие состояния, включая гиперинсулинемию, инсулинорезистентность и сахарный диабет второго типа, влияние на размеры яичек у мальчиков в возрасте до 9 лет, в период полового созревания (9-14 лет) и после его завершения (14-16 лет).
Для исследования были отобраны три группы детей и подростков в возрасте от двух до 17 лет (всего 268 человек), обратившихся в отделение детской эндокринологии Университета Катании для наблюдения за весом. При анализе учитывались данные об объеме яичек, показатели по шкале полового созревания Таннера, индекс массы тела и уровни инсулина. В качестве контрольной группы выступали здоровые дети и подростки с нормальным весом. Из исследования были исключены пациенты с отклонениями в процессе полового созревания.
Согласно полученным данным, у мальчиков младше девяти лет не было выявлено значительных различий в объеме яичек между участниками с нормальным весом, избыточным весом, ожирением и тяжелой степенью ожирения.
«У мальчиков в возрасте 9-14 лет с нормальным весом объем яичек был заметно больше, чем у мальчиков с избыточным весом или ожирением. Также исследователи отметили, что у детей и подростков с нормальным уровнем инсулина, как до, так и после полового созревания, наблюдались более высокие показатели объема яичек по сравнению с мальчиками, страдающими от гиперинсулинемии. В свою очередь, у мальчиков перипубертатного периода с гиперинсулинемией объем яичек был больше, чем у тех, у кого уровень инсулина был в норме. В постпубертатном периоде подростки с резистентностью к инсулину демонстрировали меньший объем яичек по сравнению со сверстниками, не имеющими инсулинорезистентности, однако в других возрастных группах различия не были выявлены.
Дети и подростки с нарушениями обмена веществ, проявляющимися в избыточной массе тела или ожирением, демонстрируют меньший объем яичек по сравнению с ровесниками, имеющими нормальный вес. При анализе данных по шкале Таннера различия не оказались статистически значимыми, однако объем яичек в подгруппе с нормальным весом все же был выше, чем у детей с избыточной массой тела и ожирением. Ученые предполагают, что причиной этого может быть недостаточно большой размер выборки.
Несмотря на то, что небольшой размер яичек может указывать на проблемы со сперматогенезом, контроль за весом мальчика является важной мерой профилактики бесплодия в будущем.
«Ученые отметили, что для подтверждения полученных результатов требуются дополнительные исследования, охватывающие детей и подростков с ожирением. Также важно расширить наблюдения и включить взрослых, чтобы получить данные анализа спермы у мужчин, имевших избыточный вес в детстве и/или подростковом возрасте, а также связанные с этим заболевания.