Оксид азота, также известный как веселящий газ, является распространенным и довольно доступным наркотиком. При этом он способен вызывать серьезные, вплоть до нарушения двигательных функций, а иногда и необратимые неврологические расстройства.
Закись азота, или «веселящий газ», – это анестетик, впервые примененный в 1844 году во время стоматологической процедуры. В настоящее время он продолжает использоваться в педиатрии и стоматологии, где закись азота, смешанная с кислородом, подается под контролем. Однако, все чаще это вещество используют для получения кратковременного ощущения эйфории. Конкретные сведения о масштабах употребления закиси азота отсутствуют, хотя согласно данным Глобального обзора наркотиков, 10% опрошенных и 15% опрошенных из Канады сообщили о его употреблении в течение предшествующего года.
В прошлом году ученые описали редкий медицинский случай, когда из-за регулярного приема веселящего газа пациент потерял способность ходить. Мужчина вдыхал наркотик каждый день на протяжении двух месяцев. Это привело к тяжелому дефициту витамина В12. Лечение и полное прекращение приема наркотика помогло вернуть утраченные функции.
Регулярное употребление закиси азота приводит к дефициту витамина B12, что было подтверждено учеными. Исследование опубликовано в Canadian Medical Association Journal (CMAJ).
Медицинские работники выяснили, что закись азота подавляет функцию витамина B12 (кобаламина). Она химически дезактивирует его и способствует накоплению неактивной формы витамина. Это приводит к нарушению работы метионинсинтазы и метилмалонил-КоА-мутазы (MCM) — необходимых ферментов, кофактором которых выступает витамин В12. При дефиците кобаламина происходят нарушение образования фосфолипидов, критически важных для проводимости нервных клеток, и нарушение синтеза ДНК.
Существуют и другие предположения относительно нейротоксического воздействия закиси азота, которые указывают на ее способность действовать как антагонист рецепторов NMDA, нарушать регуляцию цитокинов и факторов роста, а также вызывать гипоксию, что может быть связано с продолжительным и интенсивным использованием этого вещества и влиять на целостность миелиновой оболочки.
Наиболее частыми последствиями являются миелопатия (чаще всего в виде подострой комбинированной дегенерации шейного отдела позвоночника), нейропатия, затрагивающая двигательные нервы, и энцефалопатия. Последняя встречается реже, может быть пропущена и часто впервые проявляется психическими симптомами.
У пациентов, на мозг которых воздействовала закись азота, нередко наблюдаются указанные патологии. Как правило, они проявляются двусторонней парестезией, клиническая картина может включать в себя мышечную слабость и нарушения походки. Уровень рефлексов может быть снижен или повышен, что зависит от степени поражения периферических нервов или спинного мозга.
Проблемы с мочевым пузырем, такие как задержка или недержание мочи, а также частые позывы к мочеиспусканию, возникают нечасто, но все же наблюдаются. Помимо этого, выявляют атаксию (нарушение координации движений), симптом Ромберга (неустойчивость при ходьбе), симптом Лермитта (ощущение электрического разряда при наклоне головы) и рефлекс Бабинского (патологическая стопная реакция). Неврологические проявления обычно возникают внезапно или в течение короткого периода времени после нескольких недель или месяцев применения закиси азота.
Закись азота, подавляя активность витамина B12, способна приводить к нарушениям в системе крови. Так, у 35–50% людей, регулярно употребляющих её, развивается мегалобластная макроцитарная анемия. Менее часто наблюдаются лейкопения и тромбоцитопения.
«Авторы подчеркивают, что токсичность закиси азота необходимо учитывать при дифференциальной диагностике у всех пациентов, демонстрирующих признаки и симптомы периферической невропатии, миелопатии или энцефалопатии, особенно у молодых людей. Для верификации диагноза необходимо учитывать историю воздействия закиси азота, в том числе случаи интенсивного употребления, что акцентирует важность тщательного сбора анамнеза, касающегося употребления наркотических средств и психоактивных веществ.
Ранее ученые обнаружили микроорганизмы, потребляющие в пищу веселящий газ и тем самым борющиеся с глобальным потеплением.