Несмотря на невозможность предсказания выбора сперматозоида при естественном оплодотворении, исследователи полагают, что в скором времени супружеские пары, сталкивающиеся с проблемами бесплодия, смогут самостоятельно определять пол будущего ребенка.
Зачастую, когда пары планируют рождение ребенка, они не придают особого значения вопросу о его поле. Тем не менее, возможность выбора пола будущего ребенка может быть оправдана не только культурными особенностями (например, в восточных странах рождение мальчика часто ценится выше, чем рождение девочки), но и для поддержания равновесия в семье или предотвращения развития у ребенка генетического заболевания, сцепленного с полом.
В естественном оплодотворении слияние сперматозоида и яйцеклетки происходит без какого-либо контроля со стороны человека, поэтому первое обследование с помощью УЗИ или анализ крови для определения пола ребенка обычно назначается не ранее, чем через два с половиной месяца после зачатия. В отличие от этого, при искусственном оплодотворении ключевые этапы происходят в лабораторных условиях, что позволяет медикам и будущим родителям выбирать наиболее подходящий сперматозоид для оплодотворения яйцеклетки.
Согласно результатам нового исследования, опубликованного в журнале PLOS One, новая методика сортировки сперматозоидов по весу с 80-процентной вероятностью позволит разделить клетки с «женской» Х-хромосомой и клетки с «мужской» Y-хромосомой. Сперматозоиды из первой группы, при их слиянии с яйцеклеткой, приведут к рождению девочки, а сперматозоиды из второй группы – к рождению мальчика.
Для проведения исследования было привлечено более 1300 пар, предоставивших биоматериал: сперматозоиды и яйцеклетки. Сперматозоиды подвергались сортировке с использованием специального многослойного градиента плотности, в котором более тяжелые сперматозоиды, несущие большую Х-хромосому, опускались вниз, а более легкие, содержащие Y-хромосому, оставались в верхних слоях.
Однако исследователи предупреждают, необходимо с осторожностью внедрять подобные технологии, поскольку развитие медицины может предоставить людям возможность выбора не только пола, но и других характеристик будущего ребенка, что потенциально может вызвать дисбаланс в обществе.