Согласно исследованиям японских ученых, на здоровье и рост будущих детей оказывает влияние не только физическая активность и вес матери во время беременности, но и температура окружающей среды во время оплодотворения. Этот же фактор, по всей видимости, влияет на средний рост. Это говорит о том, что миллиарды людей, проживающих за пределами тропического климата, подвергают своих детей воздействию внешнего фактора, который они не могут контролировать и даже не осознают.
Уже давно различные исследовательские группы доказали, что состояние здоровья матери (и даже отца) в момент оплодотворения оказывает длительное воздействие на здоровье и способности потомства. Известно, что употребление алкоголя, табака и марихуаны родителями до зачатия или во время беременности оказывает негативное влияние, как и избыточный вес в этот период жизни, поскольку увеличивает вероятность у будущих детей повышенного веса и сердечно-сосудистых заболеваний. В свою очередь, матери, занимающиеся спортом в умеренных объемах во время беременности, могут уменьшить подобные риски у своих детей (что особенно актуально для тех, кто начал тренироваться до зачатия).
Среди факторов, воздействующих на здоровье будущих поколений, присутствуют не только антропогенные, но и природные. Так, для людей, проживающих за пределами экваториального пояса, одним из основных факторов внешней смертности остается холод. Он увеличивает частоту инфарктов и инсультов, ежегодно унося жизни пяти миллионов человек по всему миру. Изучение влияния холода на здоровье будущих детей стало предметом исследования ученых, опубликовавшие свою работу в Nature Metabolism.
Исследование показало, что у детей, зачатых в период с 16 октября по 16 апреля (в Японии это соответствует времени с температурой, характерной для российской осени), у 78,2% новорожденных выявлены признаки повышенного количества бурой жировой ткани. У младенцев, зачатых в более теплый период года, это наблюдалось лишь в 66,0% случаев. При этом ключевым фактором оказалось время зачатия: различия в активности бурой жировой ткани не прослеживались у детей, родившихся в теплый или холодный сезон.
Люди, зачатые в холодное время года, демонстрировали иную реакцию на то, что авторы исследования определяют как «воздействие холодом» — нахождение в помещении с температурой +19 градусов в течение двух часов. Измерения энергозатрат у мужчин, участвовавших в эксперименте, выявили, что люди, зачатые зимой, потребляют больше энергии после воздействия. Это связано с более интенсивным преобразованием жировой ткани в энергию, что способствует уменьшению их переохлаждения.
Измерения, проведенные вне условий эксперимента, выявили, что зачатие в холодный период увеличивает энергетические затраты взрослых людей в среднем на 5,8%. Этот показатель достаточно значителен, особенно если учитывать отсутствие повышенного расхода энергии в теплое время года. Однако, индекс массы тела у первой исследованной группы людей, зачатых в холодное время года, не демонстрировал существенных отличий от индекса массы тела тех, кто был зачат в теплое время года. Вероятно, это объясняется тем, что у последних масса тела хоть и выше, но при этом средний рост также больше. В других группах, включенных в исследование, индекс массы тела был ниже у людей, зачатых в холодное время года. Авторы не предоставили объяснений для наблюдаемых различий в разных группах.
Работа имеет определенные ограничения. Помимо упомянутой выше особенности, связанной с сезонностью (с учетом специфики Японии), существуют и другие факторы. Информация была получена на основе относительно небольшой выборки взрослых людей, разделенных на группы по датам зачатия. Тем не менее, люди с различной физической подготовкой демонстрируют существенно отличающиеся показатели метаболизма в состоянии покоя. Неподготовленный человек может расходовать до полутора раз больше энергии в покое, чем тренированный. При ходьбе или любой другой активности эта разница становится еще более заметной. Очевидно, что если среди людей, зачатых при различной температуре, наблюдается разная степень физической активности, это внесет существенные искажения в любое сравнение.
Сложно оценить, какое влияние эти характеристики оказывают вне условий воздействия низких температур. Если в холодное время года человек расходует больше энергии, то, разумеется, его масса тела может быть меньше, что и было отмечено исследователями. Однако, не приведет ли это к повышенной утомляемости в холодные дни, что негативно скажется на способности иммунной системы противостоять инфекциям, распространенным в зимний период? Этот и ряд других вопросов авторы работы не рассматривают.
Интересно было бы проанализировать, как частота смертности от сердечно-сосудистых заболеваний различается у людей, зачатых зимой и летом. При отсутствии серьезных препятствий, можно предположить, что те, кто появился на свет в зимние месяцы, в какой-то мере защищены от подобных проблем. Однако, на данном этапе сложно полностью исключить и другие варианты развития событий, особенно принимая во внимание различия в среднем росте людей, зачатых в разные времена года. Результаты работы ученых, безусловно, представляются важными, а влияние температуры на момент зачатия требует дальнейшего детального изучения.