Исследователи определили, в каких областях организма сохраняется «память» о коронавирусной инфекции, что позволяет обеспечить длительную защиту от повторного инфицирования.
Антитела к перенесенной коронавирусной инфекции или сформированные в результате вакцинации, как правило, выявляются в периферической крови не менее чем через полгода после выздоровления. Вместе с тем, иммунологическая память, то есть способность организма оперативно идентифицировать антиген, обеспечивается разнообразными группами вирус-специфических Т- и В-лимфоцитов, локализованных в лимфоидных тканях, затронутых инфекцией, и в лимфоидных органах. К ним относятся красный костный мозг и тимус, а также селезенка, миндалины, аппендикс, пейеровы бляшки и лимфатические узлы.
Исследователи из Колумбийского университета в Нью-Йорке и Института иммунологии Ла-Хойя в Калифорнии (США) выяснили, насколько сложна и разнообразна функциональность Т- и В-клеток памяти, реагирующих на SARS-CoV-2, в лимфоидных структурах и тканях слизистых оболочек. Работа проводилась на образцах органов четырех человек в возрасте от 10 до 74 лет, перенесших Covid-19 примерно за два-шесть месяцев до смерти. Смерть наступила по причинам, не имеющим отношения к инфекции, и на момент вскрытия результаты ПЦР-тестов были отрицательными. В качестве контрольной группы были использованы органы доноров, скончавшихся ранее ноября 2019 года, то есть не контактировавших с коронавирусом. Результаты опубликованы в журнале Science Immunology.
«Авторы исследования отметили, что у всех доноров, ранее перенесших Covid-19, в сыворотке крови определялись антитела IgG к N- и S-белкам, а также к RBD вируса, наряду с нейтрализующими антителами. При этом у доноров органов, существовавших до начала пандемии, антитела к вирусу в сыворотке крови не обнаруживались. На основании этой группы доноров был проведен анализ SARS-CoV-2-специфических Т- и В-клеточных ответов в крови, костном мозге, селезенке и легких.
Как показали результаты, SARS-CoV-2-специфические CD4+ T-, CD8+ Т- и В-клетки преимущественно обнаруживались в легких и прилегающих лимфатических узлах, где также поддерживались популяции клеток памяти. Клетки памяти Т- и В-типа, играющие роль в защите организма от повторных вирусных инфекций, также в основном локализовались в легких. У некоторых доноров лимфатические узлы кишечника являлись важными местами нахождения Т- и В-клеток памяти, специфичных к SARS-CoV-2 (особенно T RM и BRM). По мнению исследователей, такое происходит, поскольку в определенных ситуациях кишечник становится главным местом размножения вируса.
Также в лимфатических узлах, связанных с легкими, были обнаружены структуры, характерные для иммунного ответа – зародышевые центры B-клеток и T FH-клеток, причем это наблюдается даже у людей пожилого возраста. Полученные данные указывают на то, что иммунный ответ не ослабевает даже спустя месяцы после перенесенной болезни, и что формирование иммунологической памяти, специфичной к SARS-CoV-2, происходит в конкретных тканях организма.
«Полученные нами данные указывают на то, что для повышения эффективности защиты от вируса вакцины следует разрабатывать с учетом воздействия на иммунные клетки памяти, расположенные в легких и прилегающих лимфатических узлах. Например, такой эффект можно добиться при использовании назальных спреев. В предыдущих исследованиях мы выявили, что у мышей, инфицированных гриппом, Т-клетки памяти в легких играют важную роль в обеспечении оптимальной защиты от респираторных заболеваний. Новые результаты однозначно подтверждают, что это, вероятно, справедливо и для людей», — заключили ученые.