Американские эпидемиологи зафиксировали, что ограничения, введенные в период пандемии Covid-19, привели к практически полному прекращению распространения других инфекций, передающихся воздушно-капельным путем, таких как грипп и ОРВИ. Тем не менее, врачи прогнозируют значительные вспышки этих заболеваний сразу после снятия мер предосторожности, и опасения подтверждаются опытом, полученным в Австралии.
Портал ScienceNews проанализировал несколько исследований заболеваемости ОРВИ, гриппом и другими инфекциями с воздушно-капельным путем заражения в прошлом году. Оказалось, на фоне пандемии Covid-19 и введенных для ее сдерживания ограничений сезонные пики респираторных инфекций фактически пропали. Например, в декабре 2019 года только одна лаборатория FluVue Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) неделя, завершившаяся 28 декабря, зафиксировала более 50,5 тысячи случаев гриппа. Всего в декабре 2020 года было зарегистрировано 454 случая.
Аналогичная ситуация наблюдается и при инфекциях, вызванных парагриппом, а также респираторно-синцитиальным вирусом человека ( HRSV) — и другими инфекциями, которые на территории бывшего Советского Союза обычно объединяют в группу ОРВИ — острые респираторные вирусные инфекции. Национальная система CDC по надзору за респираторными и кишечными вирусами (NREVSS), система, принимающая добровольные отчеты из медицинских учреждений, зафиксировала лишь 120 случаев в декабре 2020 года HRSV против более чем 24 тысячах случаев год назад. Предварительные данные показывают, что такой тренд сохранился и в минувшем январе, но точная статистика еще не собрана.
Несмотря на видимые улучшения, ситуация не столь однозначна. Введение масок, более частое мытье рук и сокращение посещений общественных мест привели к снижению заболеваемости гриппом и сопутствующими инфекциями. Однако вирусы продолжают существовать в популяции, циркулируя с меньшей интенсивностью. Это означает, что они продолжают мутировать, в то время как у населения не формируется достаточный иммунитет к новым вариантам. Таким образом, снятие действующих ограничений может спровоцировать новую волну эпидемий, вызванных гриппом и острыми респираторными вирусными инфекциями.
Хотя такие прогнозы могут показаться чрезмерно тревожными, они уже оправдались как минимум в одной стране. В Австралии, как и обычно, пик сезонных респираторных заболеваний приходится на зиму — с апреля по июнь. В прошлом году, подобно ситуации в США, там зафиксировали отсутствие привычного ежегодного подъема заболеваемости гриппом и другими воздушно-капельными инфекциями. А в конце 2020 года были ослаблены меры предосторожности, связанные с Covid-19. Это привело к вспышке классических ОРВИ: в декабре, когда австралийские врачи не ожидают подобного, количество положительных тестов на HRSV превысило шесть тысяч. За год до этого, зимой 2019-го, максимум случаев регистрировали в мае — 4695.
Специалисты отмечают, что это создает для системы здравоохранения новые, весьма существенные проблемы. Легко оправиться от Covid-19 у общества не получится. Более того, эту неутешительную информацию придется учитывать, разрабатывая план отмены локдаунов и среднего уровня «коронавирусных» ограничений. Важно отметить, что исследования, на которых основана вышеописанная статья, нельзя обвинить в некорректной работе со статистикой: общее количество тестов на учтенные инфекции снизилось незначительно. Радикально понизился процент положительных результатов, так что данные релевантны.