В предыдущих исследованиях, посвященных прозопагнозии – расстройству, характеризующемуся неспособностью узнавать лица, исследователи обычно использовали неподвижные двумерные изображения. Однако специалисты из Йоркского университета (Великобритания) выбрали иной подход, имитирующий реальные условия. Для проведения эксперимента они показывали участникам отрывки из известного телесериала «Игра престолов».
В новой работе, статью о которой опубликовал журнал Cerebral Cortex, используя функциональную магнитно-резонансную томографию, исследователи отследили активность мозга во время просмотра отрывков из фэнтезийного телесериала, персонажи которого отличаются сложностью и многогранностью. В исследовании приняли участие более 70 человек, среди которых были пациенты с проблемами распознавания лиц.
В рамках первого этапа тестирования были задействованы люди без каких-либо неврологических расстройств или отклонений в работе нервной системы. Среди них половина была знакома с сюжетом и персонажами «Игры престолов», в то время как другая половина никогда не видела этот сериал.
Результаты магнитно-резонансной томографии продемонстрировали, что при отображении персонажей телесериала на экране у людей, уже знакомых с этим сериалом, нейронная активность возрастала не только в зрительных структурах мозга, но и в областях, отвечающих за невизуальные знания о персонажах. Также у них отмечалась повышенная функциональная связанность указанных участков мозга. В то же время у испытуемых, не смотревших «Игру престолов», подобная активность была значительно снижена.
Затем ученые провели повторную проверку, включив в нее людей с приобретенной прозопагнозией. Подобно предыдущему этапу, одна группа смотрела сериал «Игра престолов», а другая — нет. Исследователи ожидали, что реакция на лица персонажей у пациентов, испытывающих трудности с распознаванием лиц, будет заметно снижена во всей нейронной сети, которая отвечает за распознавание. Кроме того, у людей с лицевой слепотой была зафиксирована ослабленная взаимосвязь между зрительными и областями мозга, не связанными со зрением.
«Изначально считалось, что для идентификации людей достаточно проанализировать их внешние признаки — черты лица, их расположение и текстуру. Однако наше исследование демонстрирует, что распознавание лиц включает в себя установление взаимосвязи между визуальной информацией о лице и имеющимися сведениями о человеке, такими как его характер, жесты и выражения лица, а также личные впечатления о нем», — прокомментировал итоги работы профессор психологии Тимоти Эндрюс ( Timothy Andrews).
Ученый отмечает, что данное исследование способствует лучшему пониманию механизма развития прозопагнозии, связанного с уменьшением количества нейронных связей в мозге людей, страдающих этим расстройством, что затрудняет им узнавание лица с персональными знаниями о человеке, что крайне важно для узнавания.
Исследователи из Йоркского университета намерены продолжить свои исследования. В дальнейшем они планируют более тщательно разобраться в том, каким образом активность различных областей мозга обеспечивает распознавание лиц, и выявить факторы, которые могут препятствовать этому процессу.
Исследователи выражают надежду, что итоги их экспериментов окажутся полезными для людей, страдающих прозопагнозией. Это состояние может приводить к социальной изоляции и оказывать негативное влияние на личные и профессиональные отношения. Согласно некоторым исследованиям, определенная часть населения испытывает легкие формы данного расстройства достигает 10 процентов.