Биологи выявили клетки, способные предотвращать активацию «спящих» раковых клеток и развитие метастазов.
В организме могут возникать метастазы даже спустя годы после того, как лечение показалось успешным. Они формируются из раковых клеток, клетки, которые перемещаются из первичной опухоли в другие органы и могут находиться в состоянии покоя в течение продолжительного времени, теперь стали объектом исследования ученых, обнаруживших механизм активации и формирования метастазов опубликованы в журнале Nature.
Исследователи из Базельского университета и Университетской больницы Базеля (Швейцария) провели эксперименты на мышах и использовали образцы тканей человека. В ходе исследования ученые изучили раковые клетки, которые изначально отделились от опухоли молочной железы и переместились в печень. В печени эти клетки находились в состоянии покоя в течение определенного периода, после чего активизировались и образовали метастазы.
Анализ продемонстрировал, что в данном процессе ключевую роль играют два типа клеток. Это клетки-киллеры, иммунные клетки, способные уничтожать аномальные или инфицированные клетки и подавлять их размножение. Предполагается, что они регулируют рост раковых клеток, выделяя интерферон гамма, который способен переводить их в состояние покоя.
Клетки Ито, еще один тип клеток, способны подавлять активность иммунных клеток и стимулировать реактивацию раковых клеток. По мнению авторов исследования, этому могут способствовать различные факторы, такие как хроническое воспаление или длительно существующая инфекция.
Были выявлены несколько перспективных подходов к профилактике метастазов. К ним относятся иммунотерапия, использующая интерлейкин-15 для повышения количества естественных киллеров в ткани, и терапия интерфероном гамма, которая позволяет удерживать раковые клетки в состоянии покоя. Также перспективным является применение ингибиторов, блокирующих механизм, с помощью которого клетки Ито подавляют киллеры. Существующие методы лечения, соответствующие этим подходам, требуют дальнейшей проверки.
«Период покоя, наблюдаемый у раковых клеток, представляет собой значимую возможность для терапии, поскольку в это время количество злокачественных клеток и их разнообразие еще можно контролировать. Поэтому изучение клеточных и молекулярных механизмов, регулирующих этот период покоя, крайне важно для предотвращения повторного возникновения заболевания рака», — пояснил професор Мохаммед Бентирес-Альдж, який очолював дослідження.
На последующем этапе исследователи планируют подтвердить, что активация собственных клеток-киллеров способна остановить распространение метастазов у пациентов. Также они исследуют возможности предотвращения метастазов не только в печени, но и в других органах.