До 2021-2022 годов в Великобритании ежегодно фиксировалось около 60 тысяч смертей, связанных с переохлаждением. В мировом масштабе эта цифра достигает миллионов человек в год. Однако, как установили недавние исследования, проведенные в Англии, это лишь отражает часть проблемы. Выяснилось, что неблагоприятные температурные условия в жилищах, вызванные нехваткой финансовых ресурсов для отопления, приводят к значительному увеличению распространенности психических расстройств в стране. Насколько это характерно для других государств, включая Россию? Может ли стагфляция 2022 года спровоцировать всплеск смертности, вызванной холодом, и рост заболеваемости психическими расстройствами? Naked Science постарается проанализировать ситуацию.
Многие из нас считают, что люди погибают от холода, замерзая в снегу, а от жары — в результате тепловых ударов. Однако фактическая картина несколько иная. Главный фактор, способствующий гибели от холода, — увеличение числа сердечно-сосудистых заболеваний. Учитывая, что на них приходится около трети всех смертей в мире, даже незначительное повышение их распространенности, вызванное температурными колебаниями, приводит к существенному росту числа смертей. Например, в Англии и Уэльсе в среднем от холодовой смертности погибают 60,5 тысячи в год, а от жары только 791 человек в год.
По предварительным данным, в мировом масштабе смертность, связанная с холодом уносит ~ежегодно от переохлаждения умирает около 4,6 миллиона человек. Это означает, что одна смерть из двенадцати приходится на воздействие низких температур. При этом значительная доля этих смертей связана с заболеваниями сердца и сосудов.
Хуже начальника
Как холод влияет на увеличение частоты инфарктов и инсультов? Механизм довольно прост: организм реагирует на низкие температуры как на значительный стресс. В условиях стресса происходит повышение вязкости крови, причем интенсивность этого повышения прямо пропорциональна степени стресса.
Ранее это представляло собой важную эволюционную особенность: стресс возникал в преддверии схватки. Благодаря этой особенности наши предки меньше теряли кровь, получая ранения при сражении с пещерным львом весом 400 килограммов. Это объясняется тем, что увеличение вязкости крови замедляет кровопотерю и ускоряет свертывание, поскольку вместе с повышением вязкости возрастает и концентрация тромбоцитов, играющих ключевую роль в процессе свертывания крови.
В наши дни это полезный эволюционный механизм приносит скорее негативные последствия. Значительная кровопотеря во время сражения случается с современным мужчиной не чаще нескольких раз в жизни. В то время как замечания от начальства о сорванных сроках могут звучать еженедельно. Что же делать в такой ситуации? Устранить начальника? Это, безусловно, эффективный метод: после разрешения конфликта, мы перестаем испытывать стресс, и кровь становится менее вязкой, снижается и концентрация тромбоцитов в ней. Однако современному человеку не под силу устранять начальника еженедельно. Это неприемлемо с точки зрения социальных норм, да и просто невежливо.
Поскольку боевые действия продолжаются, частые и повторяющиеся стрессы приводят к тому, что мы долгое время испытываем повышенную вязкость крови. Именно это, в основном, объясняет, почему сердечно-сосудистые заболевания стали ведущей причиной смертности во многих странах.
Холод неумолим, в отличие от начальника, от которого можно отстраниться. Однако эмоциональная реакция на оба явления схожа: гнев становится более вязкой, концентрация тромбоцитов растет. Утолщенная кровь затрудняет работу сердца, поскольку требует больших усилий для перекачки. Повышенное количество тромбоцитов, что отражено в их названии, увеличивает риск образования тромбов. Это, соответственно, повышает вероятность инфаркта, а повышенное количество тромбоцитов – инсульта.
Точное число погибших таким образом определить затруднительно. По оценкам, в мировом масштабе это составляет 5 миллионов человек ежегодно, однако, скорее всего, эта цифра занижена.
В большинстве стран ученые определяют смертность, связанную с холодом, путем сравнения показателей смертности в зимний и летний периоды. Например, в России в 2016 году в зимние месяцы дал среднесуточную смертность на 8,41 процента выше, чем летнюю. Напрашивается вывод: зимняя смертность в нашей стране невелика, ведь плюс 8,41 процента зимой — всего лишь 39 тысяч человек в год, примерно в два-три раза больше, чем гибнет в ДТП. Или вдвое больше, чем убыль населения в том же 2016 году. Однако такой оптимистичный расчет будет, мягко говоря, не совсем верным.
Это объясняется тем, что смертность, связанная с холодом, возрастает сразу после того, как температура выходит за пределы психологически комфортного диапазона для человека. Этот показатель также известен как «точка минимальной температурной смертности». В Нидерландах она составляет наименьшее значение среди всех зафиксированных — +16,5 °C, а в южной Испании — 35,0 °C. В России ее существование остается неизученным, поскольку этот вопрос, судя по всему, не привлекает особого внимания российских ученых.
Тем не менее, даже при уровне, сопоставимом с нидерландским, становится ясно: в России холодовая смертность наблюдается на протяжении всего года. В качестве примера, даже в относительно теплый московский июль 2022 года температура падала до плюс 11,6 °C. Не секрет, что в средней полосе бывают июли, когда плюс 12 °C днем — суровая норма, а не какое-то там исключение.
До тех пор, пока российские ученые не определят регионы и крупные города с минимальным уровнем смертности, невозможно будет получить исчерпывающие данные о смертности от холода в России. Только после этого можно будет с достаточной точностью оценить количество жертв, связанных с воздействием низких температур.
А вот в Великобритании подобное исследование уже было осуществлено, откуда и взята указанная выше цифра Lancet — 60,5 тысячи ежегодно умирают от переохлаждения. Для ее получения авторам работы необходимо учитывали именно разницу в смертности для множества небольших географических зон. И, конечно, включали туда смертность от холода, которая бывает осенью, весной и летом — что и сделало их результаты отличающимися от предыдущих работ, построенных без учета всех этих деталей.
Ментальные проблемы
Вместо этого британские ученые продолжили исследования, чтобы определить и другие последствия воздействия низких температур новой работе, вышедшей в Social Science & Medicine, ученые решили выяснить, что происходит с психическим благополучием людей в холодных домах.
Прежде всего, необходимо понять, почему акцент делается на «домах». На первый взгляд, внешняя температура кажется более значимой, учитывая более низкие температуры на улице. Однако, как показали другие научные исследования, несмотря на важность холодового стресса на улице, именно он не является определяющим фактором холодовой смертности в западных странах. Поскольку люди проводят около 90 процентов своего времени в закрытых помещениях (дома или на работе), этот показатель возрастает с понижением температуры. Кроме того, многие из нас находятся на улице в автомобилях, где даже зимой температура может достигать 20 °C и выше, что обусловлено «паразитным» теплом от двигателя.
В этом помещении обстановка существенно отличается. Отопление здесь требует существенных затрат. Несмотря на то, что почти половина населения земного шара проживает в регионах с теплым климатом, на поддержание тепла в домах и нагрев воды люди потребляют 23% всей используемой энергии. Для сравнения, на производство электроэнергии расходуется лишь 19%. Кроме того, многие жильцы имеют возможность самостоятельно регулировать температуру в своих квартирах, а энергия в западных странах стоит дорого. В результате, люди с низким доходом, стремясь к экономии, снижают температуру на термостатах».
В новой работе авторы описывают ситуацию следующим образом: «Недостаточно отапливаемые дома связаны с увеличением смертности и заболеваемости… рассматриваются как одна из ключевых причин избыточной зимней смертности в Великобритании… более чем у четверти домохозяйств с низкими доходами не будет возможности обеспечить достаточный обогрев помещений зимой 2022 года».
Поэтому важно понять, какие последствия холодные дома имеют для их жителей, помимо очевидного увеличения риска смертности. Для этого исследователи использовали результаты масштабных, многолетних опросов, охвативших представителей различных социальных групп в Великобритании.
Согласно полученным данным, одинокие люди чаще всего проживают в домах с низкой температурой в Великобритании (у 9,18% из числа опрошенных одиноких респондентов). Также 13,32% родителей, чьи дети выросли и покинули родительский дом, испытывают проблемы с отоплением (в основном, это пожилые люди). Кроме того, 12% людей с африканским происхождением живут в домах с низкой температурой, что вдвое превышает средние показатели по стране).
У людей, не испытывавших ранее негативного стресса, вероятность его возникновения увеличивалась вдвое после переезда в холодное жилье. Для тех, кто до этого находился в состоянии близком к стрессу, вероятность его развития после переезда в холодные условия возрастала в три с половиной раза.
Исследование основывалось на данных, полученных из опроса, что исключало проведение непосредственных замеров температуры в помещениях. Следует отметить, что в Великобритании исторически сложилось невысокое значение температуры в жилых домах, в среднем около 18 градусов Цельсия, даже до начала европейского энергетического кризиса 2022 года. Таким образом, некоторые респонденты, не выразившие жалоб на прохладу в доме, могли фактически проживать при температурах, находящихся ниже порога, при котором наступает риск для жизни.
Авторы соответствующей работы считают ситуацию прискорбным последствием топливной бедности и полагают, что нужны какие-то серьезные государственные меры, чтобы покончить с этой проблемой. Они отмечают, что господдержка — недостаточная: даже несмотря на принятые меры, счета за отопление в Великобритании уже стали вдвое выше. Впрочем, сомнительно, что эти призывы будут услышаны: Лондон традиционно сторонится активного госвмешательства в такие вопросы, что, собственно, и является одной из причин высокой холодовой смертности среди англичан.
Следует подчеркнуть, что исследователи выявили не просто значительный фактор, вызывающий хронический стресс. По всей видимости, полученные ими данные способствуют более глубокому пониманию и более ранних научных исследований. Например, в 2020 году ученые из Китая обнаружили, в холодное время года наблюдается не только рост заболеваемости депрессивными расстройствами, но и увеличение числа диагностированных случаев шизофрении. В некоторых населенных пунктах при снижении температуры выявление шизофрении происходило на 24 процента чаще, чем обычно.
Согласно другому научному исследованию, за каждым значительным снижением температуры наблюдается увеличение числа госпитализаций пациентов с шизофренией. При этом пик подобных госпитализаций неизменно наступает на двенадцатые сутки после начала резкого падения температуры.
Несмотря на тревожный характер, это знание несет в себе не только печаль. Если холод действительно вызывает не просто стресс, а и связанные с ним психические расстройства, то становится очевидным: снижение воздействия холода может уменьшить число людей, страдающих от депрессии и шизофрении. Поскольку контроль над другими факторами, способствующими развитию или обострению этих заболеваний, значительно сложнее, чем регулирование температуры в помещении или обеспечение соответствующей одежды, этот вывод представляется весьма перспективным.
Что же делать?
Следует сразу исключить предположение, что борьба с холодовой смертностью или холодовым дистрессом станет задачей государств. В странах, действительно испытывающих воздействие холода, многие даже не осведомлены о масштабах этой угрозы. Например, несмотря на все проблемы европейцев, в Европе смертность, связанная с холодом, относительно невелика 657 тысяч человек в год, а вот в Африке уже 1,18 миллиона человек ежегодно (от жары на Черном континенте, для сравнения, гибнет только 25 тысяч в год). Излишне говорить, что африканцы никак не борются с холодовой смертностью: в медиа о ней не пишут, отчего узнать о ней им неоткуда..
Впрочем, не стоит говорить об Африке. Рассмотрим Россию: слышали ли вы когда-нибудь, чтобы российский политик произносил фразу «холодовая смертность»? Нет, и никто не слышал. Причина очевидна: он просто не знаком с этим понятием. Ведь информацию о нем можно получить только из научных публикаций, которые, естественно, читают преимущественно ученые (иногда — научные журналисты). О каком-либо дистрессе в подобной ситуации даже говорить неуместно.
На Западе ситуация аналогичная. Министр сельского хозяйства Германии вместо решения проблемы отопления жилья предлагает, напротив, холод там только усилится: «15 градусов! Зимой 15 градусов вполне переносимы в свитере. Это никому не повредит!»
С научной точки зрения это утверждение не соответствует действительности. Даже в Нидерландах при температуре воздуха выше 15 градусов Цельсия наблюдается рост смертности. Как мы уже упоминали ранее, смертность начинает увеличиваться сразу после того, как температура опускается ниже точки минимальной смертности. Эта точка до сих пор не была зафиксирована ниже 16,5 градуса Цельсия. При этом, когда на улице температура составляет 15-16 градусов, в помещениях обычно теплее 20 градусов. Следовательно, смертность от холода фактически возрастает, когда температура в квартирах опускается ниже 20 градусов, и при 15 градусах в помещении она будет весьма заметной.
Министр сельского хозяйства Германии не располагает информацией об этом. Он не изучает научные публикации, и он не единственный: заместитель главы Еврокомиссии, выполняющий роль правительства для ЕС) призвал к снижению температур в квартирах европейцев еще в марте 2022 года. Если чиновник имел хоть малейшее понятие о том, что сотни тысяч жителей ЕС гибли от холода каждый год еще до этих призывов, разве он стал бы требовать такого от граждан и избирателей?
В том же направлении действуют и средства массовой информации. Рассмотрим недавний западный прессу. По ее словам, смертность среди людей старше 65 лет, вызванная жарой, увеличилась на 68 процентов по сравнению с периодом 2000-2004 годов. В результате, ежегодно от жары погибает на 135 тысяч больше пожилых людей. Кошмар!
Авторы «Ассошиэйтед пресс», подобно авторам соответствующего исследования, не указали, что за этот период число пожилых людей в мире значительно возросло на 60 процентов больше, что означает, что фактическое увеличение смертности, связанной с жарой, составило всего пять процентов (около 17 тысяч человек). Кроме того, в тот же период зафиксировано увеличение числа смертей от переохлаждения среди людей в возрасте старше 65 лет стало на 26 процентов меньше, что снизило их ежегодную смертность на 524 тысячи человек. То есть общее влияние потепления на снижение смертности пожилых — положительное, спасающее жизни более чем полумиллиона каждый год.
Это лишь незначительные подробности, и немногие хотят в них разбираться. Неудивительно, что СМИ не уделяют им внимания. Гораздо важнее сообщить о «росте смертности от жары на 68 процентов».
В этом неутешительном списке, кажется, найдется хотя бы одно исключение. В Великобритании работают талантливые ученые, благодаря чему местный научпоп помог даже политикам осознать, что переохлаждение может негативно сказаться на здоровье.
Даже в тех случаях, когда политики стремятся решить эту проблему, их возможности весьма ограничены. Британские малоимущие не располагают ресурсами для самостоятельного утепления своих домов. В условиях высоких цен на энергоносители государственный бюджет Великобритании недостаточен, чтобы финансировать подобные меры для малоимущих.
Теоретически, политики могли бы повлиять на развитие событий. Например, если бы англичане начали возводить атомные электростанции для нужд отопления, как уже делают в Китае. В России ситуация еще более благоприятная, поскольку энергоносители здесь значительно дешевле. Достаточно было бы повысить минимально допустимую температуру в квартирах с нынешних +18 до +21 градуса. Однако, учитывая вышеупомянутые причины, это не произойдет: невозможно защищать людей от рисков, о которых вы не осведомлены. В такой ситуации людям придется помогать самим.
Существует множество публикаций на эту тему, поэтому повторение кажется излишним. Никакие стены, независимо от их толщины, не смогут заменить качественную теплоизоляцию (полимерную или минеральную вату) по соображениям, связанным исключительно с техническими аспектами.
Если зимой вам все еще некомфортно от холода, стоит уделить внимание термобелью, подобрав достаточное количество, чтобы полностью устранить дискомфорт. Особенно важно избегать ощущения холода во время зимних прогулок на улице, и если оно возникает, необходимо пересмотреть свой гардероб. Сейчас не те времена, когда сложно было найти подходящую одежду – приобрести необходимое вполне возможно. Безусловно, это не решит всех проблем: уличный воздух все равно будет холодным и достигнет легких, а некоторые проблемы с вязкостью крови не исчезнут. Однако это значительно лучше, чем ничего.
Поскольку альтернативные методы уменьшения психологического напряжения, описанного авторами нового исследования, отсутствуют, а государственные структуры не осведомлены об этой проблеме, маловероятно, что такие способы будут разработаны.