Мелатонин – это вещество, которое контролирует смену сна и бодрствования, способствуя засыпанию. Помимо этого, он обладает и другими полезными качествами, в частности, является сильным антиоксидантом. Недавнее исследование, проведенное учеными в Пущино, Московская область, продемонстрировало, что мелатонин способен защищать клетки от повреждений, вызванных рентгеновским облучением.
Известно, что ионизирующее излучение оказывает существенное повреждающее воздействие на клетки и их структуры. Существует множество механизмов, объясняющих это воздействие, и их исследование является предметом изучения специалистов в области радиобиологии и радиационной биофизики.
Радиобиологи уделяют большое внимание поиску радиопротекторов — соединений, уменьшающих вредное воздействие радиации. Помимо этого, исследователи продолжают поиск радиомитигаторных препаратов, способных помогают организму избежать тяжелых последствий и полнее оправиться, если радиационные повреждения все же произошли.
В новом исследовании ученые из Института теоретической и экспериментальной биофизики РАН (город Пущино) изучали мелатонин и обнаружили у него оба ценных свойства — и радиопротектора, и радиомитигатора.
Мелатонин – это вещество, отвечающее за суточные биологические часы организма. Его часто называют «гормоном сна», так как он активно синтезируется в головном мозге непосредственно перед сном, поэтому добавки мелатонина стали популярны среди людей с бессонницей.
Другое ценное свойство мелатонина — мощное антиоксидантное действие. Иными словами, он эффективно нейтрализует активные формы кислорода и свободные радикалы — частицы, способные повреждать многие компоненты клеток. Активные формы кислорода в избытке образуются при целом ряде заболеваний, влияют на возникновение радиационных повреждений, наряду с прочими факторами.
В своих экспериментах авторы новой статьи в журнале Antioxidants подвергли мышей действию рентгеновского излучения. Далее они оценивали изменения в двух различных тканях животных — коре больших полушарий и селезенке. Дело в том, что два этих типа клеток сильно различаются: первые делятся чрезвычайно медленно, вторые — очень быстро. Помимо этого, у подвергшихся действию радиации людей, как правило, возникают проблемы либо с мозгом, либо с происходящим в селезенке (а также в красном костном мозге) кроветворением.
Замечено, что мелатонин обладает как способностью защищать от радиации, так и возможностью смягчать её последствия в тканях обоих типов. К такому заключению пришли, оценив несколько показателей, характеризующих интенсивность радиационного воздействия: объем повреждений ДНК в ядре клетки и митохондриях, уровень перекиси водорода, концентрация молекул, запасающих энергию (АТФ), состояние антиоксидантной защиты и другие факторы.
Новый результат делает мелатонин перспективным средством профилактики для людей, которые подвергаются действию значительных доз радиации, — будь то проходящие лучевую терапию пациенты, живущие в потоке космических лучей космонавты или те, кто пострадал от излучения техногенной природы.