Согласно недавнему исследованию психиатров из Оксфордского университета, расположенного в Великобритании, распространенное название «гормон счастья», которое приписывают серотонину, не вполне соответствует действительности.
То, как серотонин влияет на поведение людей, давно занимает ученых, но многое в этом вопросе остается неясным и противоречивым. В новом эксперименте, статью о котором опубликовал журнал Nature Communications, для более глубокого изучения этой роли ученые обратились к препарату фенфлурамина, который непосредственно увеличивает высвобождение серотонина в головном мозге человека.
В Соединенных Штатах Америки это лекарственный препарат используется для профилактики приступов у детей, страдающих синдромом Драве — тяжелой формой эпилепсии, которая нередко оказываются невосприимчивой к другим методам лечения. В России фенфлурамин с 2006 года внесен в список наркотических средств и психотропных веществ, оборот которых запрещен.
В исследовании, посвященном изучению влияния фенфлурамина, были отобраны добровольцы в возрасте от 18 до 30 лет. Критериями исключения из исследования являлись недавнее употребление наркотических веществ, беременность или планирование беременности, а также период лактации.
В финальную выборку, сформированную после медицинского обследования, вошли 53 человека со средним возрастом приблизительно 20 лет, при этом большинство из них составляли женщины. Участники были случайным образом распределены по двум группам: первая группа в течение восьми дней (с допустимым отклонением в один день) получала фенфлурамин, а вторая, контрольная, — плацебо.
В начале и по окончанию эксперимента участникам предстояло заполнить различные анкеты и опросники, включая те, что предназначены для выявления нежелательных последствий. Также они прошли комплексное тестирование для оценки положительных и отрицательных эмоций, настроения, уровня тревожности и когнитивных способностей. После завершения всех этапов исследования участникам была выплачена компенсация в размере 175 фунтов стерлингов (что эквивалентно более 20 тысячам рублей по текущему курсу).
Анализ статистических данных выявил, что увеличение концентрации серотонина способствовало улучшению самоконтроля в стрессовых ситуациях. Люди, принимавшие фенфлурамин, демонстрировали меньшую эмоциональную реакцию на неудачи, например, потерю денег, в то время как их отклик на положительные события (выигрыш денег) практически не изменялся. Кроме того, стимуляция синтеза серотонина оказала положительное влияние на различные аспекты памяти.
По словам авторов исследования, полученные результаты подчеркивают то, насколько важен серотонин для требующих усилий когнитивных процессов и способности тормозить нежелательное поведение. Эксперимент помогает лучше понять, почему препараты, влияющие на выработку этого нейромедиатора, эффективны при лечении психических заболеваний, в том числе депрессии, тревожных состояний и обсессивно-компульсивного расстройства.
Учитывая, что серотонин в большей степени влияет на восприятие негативных событий, чем на усиление позитивных эмоций, исследователи пришли к выводу, что более уместным было бы назвать это вещество не «гормоном счастья», а «гормоном умеренности».